【12月22日 AFP】2022年2月の北京冬季五輪に、北米アイスホッケーリーグ（NHL）の選手が参加しないことが分かった。複数メディアが21日に報じた。

　新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の問題でNHLのリーグ戦50試合が延期になる中、米スポーツ専門チャンネルESPNや、ニューヨーク・タイムズ（New York Times）、ワシントン・ポスト（Washington Post）、USAトゥデー（USA Today）などの米各紙は匿名の情報筋の言葉として、北京五輪へ選手を派遣しないことでリーグと選手会（NHLPA）が合意したと報じた。

　NHLの一流スター選手が不在となったことで、今回の五輪も2018年の平昌冬季五輪と同じような形になるとみられる。平昌五輪では、各国代表のメンバーをマイナーなリーグの選手や引退直後の選手が占め、OAR（ロシアからの五輪選手）が金メダルを獲得した。

　リーグと選手会はもともと、2022年と2026年の冬季五輪に選手を送り出すことで合意していたが、新型コロナによる延期がシーズンに影響しない限りはという条件が付いていた。

　NHLでは、21日に予定されていたフィラデルフィア・フライヤーズ（Philadelphia Flyers）対ワシントン・キャピタルズ（Washington Capitals）の試合が、キャピタルズのチーム内で感染が拡大していることにより延期となった。これで延期を強いられた今季のリーグ戦は50試合に達した。

　しかし派遣見送りが決まったことで、リーグは五輪期間の2週間に延期になった試合を組み込み、また残りの多くの選手は休養を取れるようになった。NHLは21日のベガス・ゴールデンナイツ（Vegas Golden Knights）対タンパベイ・ライトニング（Tampa Bay Lightning）の試合を最後に中断する予定となっている。(c)AFP