■投資先に困った富裕層

　2020年、新型コロナ対策のロックダウン（都市封鎖）の期間中、オンライン形式の競売の数は爆発的に増加した。

　コロナ禍にもかかわらず株価が急騰する中、富裕層は資産を著しく増やす一方で投資先に困り、競売に目を向けるようになった。そうして、美術品の古典的名作が次々に高値を更新する結果につながった。

　収集熱は美術品以外にも広がっている。例えば、米プロバスケットボール（NBA）のレジェンド、マイケル・ジョーダン（Michael Jordan）が現役時代に着用したシューズに150万ドル（約1億7000万円）、米国憲法の原本1部に4300万ドル（約49億円）の値が付いた。

「多くの美術品の販売会で客を入れられず（中略）、販売形態の中心はオークションになっています」と、美術業界紙アート・ニュースペーパー（The Art Newspaper）の市場担当記者アンナ・ブレイディ（Anna Brady）氏は話した。

　最近、競売に大量につぎ込まれている資金は、ここ最近台頭した仮想通貨長者によるものだという。こうした人々は当初、デジタルアートに注目していたが、従来型の作品にも触手を伸ばし始めている。

　仮想通貨界の「クジラ（巨額な資金を動かす投資家）」として知られるジャスティン・サン（Justin Sun）氏は今年、パブロ・ピカソ（Pablo Picasso）とアンディ・ウォーホル（Andy Warhol）の作品を購入。11月に入り、アルベルト・ジャコメッティ（Alberto Giacometti）の彫刻「鼻（The Nose）」を7840万ドル（約89億円）で競り落とした。

　サン氏はツイッター（Twitter）で購入を自慢し、保守的な美術関係者の不興を買ったが、落札者名を非公開とする慣例を破ったことで、アート市場ではさらなる競争の過熱が予期される。