【10月8日 AFP】イングランド・プレミアリーグは7日、サウジアラビアの政府系ファンドを中心とするコンソーシアムによるニューカッスル・ユナイテッド（Newcastle United）の買収が完了したと発表した。

　プレミアリーグによれば、3億ポンド（約455億円）での買収を停滞させていた法的な問題の片がつき、サウジアラビア政府がクラブを支配しないという「法的拘束力のある保証」を得たという。

　政府系基金パブリック・インベストメント・ファンド（PIF）のヤセル・ルマイヤン（Yasir al-Rumayyan）総裁は「イングランドのサッカー界で最も有名なクラブの一つであるニューカッスル・ユナイテッドの新オーナーになることができ、大変誇りに思う」と述べた。

　勝利に飢えた数百人のニューカッスルファンは本拠地セント・ジェームズ・パーク（St James Park）周辺に集まり、サポーターからの支持を得られずにいたマイク・アシュリー（Mike Ashley）現オーナーの退陣を祝って発煙筒をたいた。

　元イングランド代表FWでニューカッスルのレジェンドであるアラン・シアラー（Alan Shearer）氏は、ツイッター（Twitter）で喜びを爆発させ「また希望を持つことができる」とつづり、マイケル・オーウェン（Michael Owen）氏も、クラブの「ゲームチェンジャー」になり得る買収だとツイートした。

　ニューカッスルの街は歓喜に沸いたものの、国際人権団体アムネスティ・インターナショナル（Amnesty International）は今回の買収について、サウジアラビアの人権問題から目をそむけさせる「スポーツウオッシング」の一環だと指摘している。(c)AFP/John WEAVER