【9月16日 AFP】男子テニスの四大大会（グランドスラム）通算3勝ながら現在は世界116位に沈み、年末に向けて弾みをつけようとしているアンディ・マレー（Andy Murray、英国）が15日、フランス・レンヌ（Rennes）で開催された下部チャレンジャーツアー（ATP Challenger Tour）大会の2回戦で敗退した。

　レンヌ・オープン（2021 Open Blot Rennes）に大会第5シードのワイルドカード（主催者推薦）として出場していた元世界1位のマレーは、同158位のロマン・サフィウリン（Roman Safiullin、ロシア）に2-6、6-4、1-6で敗れた。

　股関節のけがにより、2019年には引退寸前にまで追い込まれた34歳のマレーは、3度にわたってマッチポイントをしのいだものの力尽きた。

　マレーは約2000人のファンの前で行われた13日の1回戦で、ヤニック・マデン（Yannick Maden、ドイツ）に6-3、6-1で勝利していた。

　さらに約2週間前には、2万4000人を収容する米ニューヨークのアーサー・アッシュ・スタジアム（Arthur Ashe Stadium）で、全米オープン（US Open Tennis Championships 2021）のシングルス1回戦に臨んだが、ステファノス・チチパス（Stefanos Tsitsipas、ギリシャ）と接戦を演じながらもフルセットの末に敗れた。

　マレーは今週、「自分のランキングを大きく上昇させることに挑戦するのが、これから年末にかけての目標の一つ。そのためにはたくさん試合をこなさねばならない」と述べていた。

「まだとても高いレベルでプレーできるように感じているが、大きな大会に出場するときに、毎回最初にトッププレーヤーと対戦することになればそう簡単ではない」 (c)AFP