【9月8日 AFP】全米オープンテニス（US Open Tennis Championships 2021）は7日、女子シングルス準々決勝が行われ、19歳のレイラ・フェルナンデス（Leylah Fernandez、カナダ）が6-3、3-6、7-6（7-5）で第5シードのエリナ・スビトリーナ（Elina Svitolina、ウクライナ）を破り、準決勝に進出した。

　世界ランキング73位のフェルナンデスは、ここまで前回女王の大坂なおみ（Naomi Osaka）や四大大会（グランドスラム）通算3勝のアンゲリク・ケルバー（Angelique Kerber、ドイツ）を倒して勝ち上がってきたが、この日はスビトリーナに勝利して自身初となるグランドスラム4強入りを果たした。

　フェルナンデスは勝利直後のインタビューで、「正直に言って、自分が今どういう気持ちか分からない」と話し、「自分のショットを信じるように言い聞かせた。負けるにしても、攻めなくてはいけない。それができてよかった」と続けた。

　快進撃は、エクアドルの元サッカー選手で、コーチを務める父親のホルヘ（Jorge Fernandez）氏が試合前に授ける作戦のおかげもあるという。

　フェルナンデスは「父からはたくさんのことを教わっているけど、きょうは試合を楽しんで、すべてのポイントで戦うように言われた」とコメントした。

「これが初めてのグランドスラム準々決勝なのだから、最後にならないように、この場所での最後の試合にならないように、夢のために戦えってね」

　準決勝では第2シードのアリーナ・サバレンカ（Aryna Sabalenka、ベラルーシ）と対戦する。サバレンカは後に行われた試合で第8シードのバルボラ・クレイチコバ（Barbora Krejcikova、チェコ）を6-1、6-4で下して勝ち上がった。(c)AFP/Jim SLATER