【7月7日 AFP】20-21NBAファイナル（7回戦制）が6日、米アリゾナ州フェニックス（Phoenix）で開幕し、フェニックス・サンズ（Phoenix Suns）が118-105でミルウォーキー・バックス（Milwaukee Bucks）に先勝した。

　サンズでは、NBA16シーズン目で待望のファイナル初出場を果たした36歳のベテラン司令塔クリス・ポール（Chris Paul）が、要所で得点を決めながら32得点、9アシストをマーク。デビン・ブッカー（Devin Booker）が27得点を加え、バハマ出身の22歳のビッグマン、ディアンドレ・エイトン（Deandre Ayton）が22得点、19リバウンドを記録し、バックスを制圧した。

　ポールは「とにかく積極性を失わないように、味方を気持ち良くプレーさせることを心がけた」と話し、「信頼関係だ。僕らは今季ずっとそうやってプレーしてきた。そのまとまりを維持する必要がある」と続けた。

　チームは8日の第2戦で2勝0敗とリードを広げることを目指す。ポールは「この試合には大きなエネルギーを注いだ」とコメントし、「一つ取れたので、もう一つ取りにいかないといけない」と意気込んだ。

　バックスでは、左膝を痛めてアトランタ・ホークス（Atlanta Hawks）とのイースタンカンファレンス決勝のラスト2試合を欠場していたヤニス・アデトクンポ（Giannis Antetokounmpo）が先発で復帰し、35分間のプレーで20得点、17リバウンドを記録した。

　クリス・ミドルトン（Khris Middleton）も29得点を挙げたが、ポールを擁し、素早く厳しいディフェンスを仕掛けてくるサンズに及ばなかった。(c)AFP