【6月9日 AFP】キューバの首都ハバナにあるキューバ国立動物園（National Zoo of Cuba）で、野生では見られない希少なホワイトタイガーが一般公開されている。ホワイトタイガーの誕生は、同国では初。

　動物園では3月、ベンガルトラの雌のフィオナ（Fiona）と雄のガーフィールド（Garfield）の間にホワイトタイガーのヤネク（Yanek）をはじめ4頭の子どもが生まれた。ヤネクの他、雌2頭はメリッサ（Melissa）とガビー（Gaby）、雄1頭はミゲル（Miguel）と名付けられた。

　4頭は体重8～11キロに成長。ようやく一般公開が可能になったとして、専用プールで遊んだりする姿がお披露目された。動物園では毎日、肉をフィオナに10キロ、子どもたちに2キロずつ与えている。

　飼育員のアンヘル・コルデロ（Angel Cordero）さんは、「ホワイトタイガーがキューバで生まれるのは初めてのことで、非常にうれしい」と語った。キューバでトラが生まれたこと自体、約20年ぶりとなる。

　世界自然保護基金（WWF）は、野生のホワイトタイガーの存在は確認されておらず、世界で数十頭が飼育されているにすぎないとしている。

　ネコ科動物の保護・研究に取り組む米ミネソタ州のNPO、ワイルドキャット・サンクチュアリー（Wildcat Sanctuary）によると、ホワイトタイガーは両親から潜性遺伝子を受け継いだベンガルトラで、アルビノ（先天性色素欠乏症）や別の種ではない。

　WWFによると、世界で約3900頭の野生のトラが生息している。(c)AFP