【5月22日 AFP】ボクシング、WBA世界ウエルター級王者のマニー・パッキャオ（Manny Pacquiao、フィリピン）は21日、8月に米ラスベガス（Las Vegas）でWBC・IBF同級王者のエロール・スペンス・ジュニア（Errol Spence Jr.、米国）との統一戦に挑むことを明らかにした。

　42歳のパッキャオは、2019年7月に行われたキース・サーマン（Keith Thurman、米国）戦でWBAの同級タイトルを獲得して以来、これが初めてのファイトとなる。「パッキャオ対スペンス、2021年8月21日、ネバダ州ラスベガス」と書かれた宣伝ポスターを自身のツイッター（Twitter）に投稿し、今回の計画を公表した。

　米ウェブサイトのジ・アスレチック（The Athletic）は匿名の情報筋の話として、パッキャオが契約にサインしたこのファイトは米FOXのペイ・パー・ビュー（PPV）で視聴できることに加え、会場はMGMグランド・ガーデン・アリーナ（MGM Grand Garden Arena）になる予定であると伝えた。

　62勝（39KO）7敗2分けの通算戦績を記録しているパッキャオは、ここしばらくリングに復帰する計画を立てており、今月上旬には対戦相手がマイキー・ガルシア（Mikey Garcia、米国）になる見通しが立てられていた。フィリピンメディアでは、同カードが7月に行われると報じられていた。

　また、それに先立ちプロモーターであるトップランク（Top Rank）社のボブ・アラム（Bob Arum）氏は、ウェブサイトboxingscene.comに対し、パッキャオとテレンス・クロフォード（Terence Crawford、米国）が6月5日にアラブ首長国連邦（UAE）のアブダビで拳を交えることで合意したと話していたが、試合の出資者が期限を守らなかったため話は決裂した。

　一方、通算戦績が27勝無敗で31歳のスペンスは、自動車が横転してあやうく命を落としかけた事故以来となる昨年12月のファイトで、ダニー・ガルシア（Danny Garcia、米国）に圧倒的な勝利を収めている。(c)AFP