【4月14日 AFP】米航空宇宙局（NASA）の超軽量小型ヘリコプター「インジェニュイティ（Ingenuity）」が動力飛行に挑む──。地球以外の惑星で史上初の試みとなる。

　最初の試験飛行は、垂直に3メートル上昇し、30秒間ホバリングしたのちに着地するという内容だ。火星の大気濃度は、地球の約100分の1しかないため、離陸するには、ヘリコプターのローターをより高速に回転させる必要がある。

　最初の試験後、インジェニュイティから探査車「パーシビアランス（Perseverance）」にデータが送られ、その後、同じデータが地球にも届く。

　初飛行に成功した場合、NASAは4日以内に試験を再開させる。約1か月の期間中、最初の試験も含め、難易度を少しずつ上げながら最大で5回行う。

　初飛行は当初、11日に予定されていたが、機器の確認作業で14日以降に延期された。(c)AFP