【3月22日 AFP】イングランドFAカップ（FA Cup 2020-21）は21日、準々決勝が行われ、レスター・シティ（Leicester City）はケレチ・イヘアナチョ（Kelechi Iheanacho）の2得点などでマンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）を3-1で下し、4強入りを果たした。

　同大会で1981-82シーズン以来の4強入りを果たしたレスターは、4月にウェンブリー・スタジアム（Wembley Stadium）で予定されている準決勝でサウサンプトン（Southampton FC）と対戦する。レスターはFAカップで優勝したことがなく、1968-69シーズンを最後に決勝進出を果たせていない。

　一方のマンチェスター・ユナイテッドは、昨年1月のリバプール（Liverpool FC）戦後から続いていた国内公式戦におけるアウェーゲームでの無敗記録が29試合でストップした。

　2016-17シーズンのヨーロッパリーグ（UEFA Europa League 2016-17）制覇を最後にタイトルから見放されているマンチェスター・ユナイテッドだが、オレ・グンナー・スールシャール（Ole Gunnar Solskjaer）監督の下での初優勝は、同大会が最後の現実的なチャンスとなっている。

　スールシャール監督は「チームには活気がなかったが、無理もない。3日おきに試合をこなしており、素晴らしい戦いを見せている。試合数や移動距離が結果として表れた」とコメントした。

「（ヨーロッパリーグのACミラン＜AC Milan＞戦が行われた）ミラノ（Milan）での木曜日（18日）は重要な夜だったし、体力的にも消耗した。今日は必要以上の活力や勢い、自信がなかった」

「ヨーロッパリーグとプレミアリーグに集中することになる。もちろんウェンブリーに行きたかったが、今後はこれからの試合にしっかりと集中する」

　他の試合では、先発メンバーを大幅に入れ替えたチェルシー（Chelsea）がシェフィールド・ユナイテッド（Sheffield United）に2-0で勝利。ベストパフォーマンスではなかったものの勝ち上がりを決め、準決勝では4冠を狙うマンチェスター・シティ（Manchester City）と対戦することになった。

　昨シーズンの決勝でアーセナル（Arsenal）に敗れて準優勝に終わったチェルシーは、ここ5シーズンで4度目の4強入りとなる。

　トーマス・トゥヘル（Thomas Tuchel）監督の就任後、公式戦14試合で無敗を維持しているチェルシーは、うち12試合でクリーンシートを達成しており、これで7試合連続の無失点となった。(c)AFP/Steven GRIFFITHS