【2月19日 AFP】米プロバスケットボール協会（NBA）は18日、来月7日にジョージア州アトランタ（Atlanta）でオールスターゲーム（2021 NBA All-Star Game）が開催されることが決定したと明らかにした。今年のオールスター開催をめぐっては、スター選手から批判が噴出していた。

　両チームのキャプテンには、ファン投票でウエスタンカンファレンス1位の592万2554票を集めたロサンゼルス・レイカーズ（Los Angeles Lakers）のレブロン・ジェームズ（LeBron James）と、イースタンカンファレンス1位の556万7106票を獲得したブルックリン・ネッツ（Brooklyn Nets）のケビン・デュラント（Kevin Durant）が選出された。

　今年のNBAの祭典は、スキルズチャレンジと3ポイントコンテスト、スラムダンクコンテストも同日に一緒に行われることになった。

　オールスターが開催される週は当初、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の影響で昨季のNBAファイナルの日程が遅れた影響により、例年より短いオフを経て新シーズンに臨んでいる選手の休養期間にあてられる予定だった。

　そのためジェームズは2週間前、開催の計画が合意に達したとのニュースが流れると、「71日間の短いオフシーズンを終えてシーズンに入った。オールスターが行われないと伝えられていたから、ささやかな休息があるだろうと思っていた。そうしたらオールスターが放り込まれてきた。かなりひどい仕打ちだ」と不満をあらわにしていた。

　また、「今年のオールスターゲームには活力もなければ興奮もない」とすると、「うれしくない。選出されたとして、体はそこにあっても心はついていかないだろう」ともコメントしていた。

　NBAのアダム・シルバー（Adam Silver）コミッショナーは、米スポーツ専門チャンネルESPNに対して、選手たちの不満は理解できるとした上で、「この件に関して反対意見があることは確かに聞いている」とすると、「最終的には計画を前に進めるのが正しいと感じている」と語った。

　今年の先発メンバー10人には外国出身選手が史上最多の5人選ばれ、ミルウォーキー・バックス（Milwaukee Bucks）のヤニス・アデトクンポ（Giannis Antetokounmpo、ギリシャ）、ダラス・マーベリックス（Dallas Mavericks）のルカ・ドンチッチ（Luka Doncic、スロベニア）、フィラデルフィア・セブンティシクサーズ（Philadelphia 76ers）のジョエル・エンビード（Joel Embiid、カメルーン）、デンバー・ナゲッツ（Denver Nuggets）のニコラ・ヨキッチ（Nikola Jokic、セルビア）、そしてネッツのカイリー・アービング（Kyrie Irving、オーストラリア）が名を連ねた。

　その他には、ゴールデンステイト・ウォリアーズ（Golden State Warriors）のステフェン・カリー（Stephen Curry）、ロサンゼルス・クリッパーズ（Los Angeles Clippers）のカワイ・レナード（Kawhi Leonard）、ワシントン・ウィザーズ（Washington Wizards）でプレーする現在リーグ得点王のブラッドリー・ビール（Bradley Beal）も先発リストに入った。

　ジェームズとデュラントは、この日決定した先発陣のほか23日に発表されるコーチ選出のリザーブ陣の中から、それぞれのメンバーを指名する。(c)AFP