【1月4日 AFP】ダカールラリー（Dakar Rally 2021）は3日、第1ステージが行われ、四輪部門ではミニ（X-Raid MINI JCW Team）の前回王者カルロス・サインツ（Carlos Sainz、スペイン）が区間優勝を果たした。

　南米からサウジアラビアに舞台を移して行われるのは今大会が2度目となる中、総合優勝を3度経験しているサインツは、ジッダ（Jeddah）からビシャ（Bisha）まで計277キロのスペシャルステージを3時間5分で走り切った。

　一時はチームメートのステファン・ペテランセル（Stephane Peterhansel、フランス）が第1ステージを制したかに思われたが、混戦を制したサインツは、最多13度の総合優勝を誇るライバルを22秒差の2位に抑えた。

　総合順位でサインツがペテランセルに5秒差をつけた一方、バーレーン・レイド・エクストリーム（Bahrain Raid Xtreme）のセバスチャン・ローブ（Sebastien Loeb、フランス）にとっての大会は、開幕して間もなく終わりを迎えたも同然となった。

　3度のパンクに見舞われるなど、20分以上をロスした世界ラリー選手権（WRC）9度の総合優勝を誇るローブは「これほどひどいステージは、めったに経験したことがない」と嘆いた。

　二輪部門では、レッドブルKTM（Red Bull KTM）のトビー・プライス（Toby Price、オーストラリア）がステージ優勝を飾り、3度目の総合優勝に向けて好発進を切った。

　プライスはホンダ（Monster Energy Honda）のケビン・ベナバイズ（Kevin Benavides、アルゼンチン）に30秒以上の差をつけ2位に、チームメートであるマティアス・ウォークナー（Matthias Walkner、オーストリア）を3位に抑えた。(c)AFP