【12月22日 AFP】20-21イングランド・プレミアリーグは21日、第14節の試合が行われ、連敗を喫していたチェルシー（Chelsea）はタミー・アブラハム（Tammy Abraham）の終盤の2得点などでウェストハム（West Ham）を3-0で下し、リーグ優勝の望みに再び火をともした。

　無観客の敵地に乗り込んだウェストハムは、チェルシーにとって厄介な存在であることを証明したが、相手を苦しめるだけの得点力を欠き、序盤にチアゴ・シウバ（Thiago Silva）の強烈なヘディングシュートから先制点を許した。

　今季力強いスタートを切っていたチェルシーは、エバートン（Everton）戦とウォルバーハンプトン・ワンダラーズ（Wolverhampton Wanderers）戦の連敗によってその勢いが停滞していたが、この日の勝利で5位に順位を上げた。

　勝ち点4差で首位に立つリバプール（Liverpool FC）の下は混戦になっており、2位レスター・シティ（Leicester City）から11位ウルブス（Wolves、ウォルバーハンプトンの愛称）までは7ポイントしか差が開いていない。

　チェルシーのフランク・ランパード（Frank Lampard）監督は、英BBCに「スコアが1-0のときは難しい時間帯だったが、最終的にこうなって良かった。うまく対処した」とコメントした。

「やや後退していたから、今夜は立て直すことが重要だった」「チームが個性を示すにはやるべきことがたくさんあったし、求めるものはもっとある」

　ウェストハムは7分、頭脳的なFKからうまく抜け出したデクラン・ライス（Declan Rice）が角度のないところから見事なシュートを決めてネットを揺らしたが、オフサイドと判定され得点は認められなかった。

　その3分後、メイソン・マウント（Mason Mount）のCKにシウバが頭で合わせ先制したチェルシーは、先発メンバーに復帰を果たしたアブラハムが78分に追加点を挙げた。

　久々のゴールでチームに安堵（あんど）感をもたらしたアブラハムは、相手GKが弾いたボールに詰めてその2分後にもゴールを決めた。

　チェルシーが4位エバートンと勝ち点1差の25ポイントにまで伸ばしたのに対し、ウェストハムは10位のままとなった。

　この一戦の前には、バーンリーFC（Burnley FC）がアシュリー・バーンズ（Ashley Barnes）とクリス・ウッド（Chris Wood）のゴールでウルブスを2-1で下し、降格圏を脱した。(c)AFP/John WEAVER