【11月16日 AFP】英国は、古代遺跡「ストーンヘンジ（Stonehenge）」付近に道路トンネルを建設する計画を承認した。交通渋滞の緩和が目的とされ、考古学者らからの強い抗議を押し切る形となった。

　イングランド南西部ウィルトシャー（Wiltshire）にある、5000年前に建てられたとされる新石器時代のこの環状列石は、国連教育科学文化機関（UNESCO、ユネスコ）の世界遺産（World Heritage）に登録されており、英国で大きな人気を誇る観光名所の一つ。昨年は160万人の観光客が訪れた。

　グラント・シャップス（Grant Shapps）運輸相は12日、交通量の多い道路の代替となるトンネルの建設計画を承認。現在の道路はストーンヘンジから165メートル以内の場所を通っており、通行車の運転手は遺跡を見ることができるが、観光客にとっては騒音源となっていた。

　考古学者らや複数のNGOが構成する「ストーンヘンジ連盟（Stonehenge Alliance）」の代表で、作家のトム・ホランド（Tom Holland）氏は、計画の承認は「衝撃的で、恥ずべき決断」だと非難。トンネルは「英国の最も貴重な先史時代の景観に、大量のコンクリートとアスファルトを注入することになる」と指摘している。

　一方で、同遺跡を管理する慈善団体「イングリッシュ・ヘリテージ（English Heritage）」は「歴史的」な判断だとたたえ、騒々しい道路がなくなることで「ストーンヘンジはようやく、周囲に広がる先史時代の景色と再びつながる」とツイッター（Twitter）に投稿した。

　英政府は2017年に、全長約3.2キロとなる予定のこのトンネルの建設計画を最初に承認していた。今回17億ポンド（約2350億円）の予算が割り当てられ、道路管理当局ハイウエーズ・イングランド（Highways England）によれば、来年着工予定だという。(c)AFP