【10月14日 AFP】フォーミュラワン（F1、F1世界選手権）に参戦するルノー（Renault）でF1復帰することが決まっているフェルナンド・アロンソ（Fernando Alonso）が13日、母国スペインのバルセロナ（Barcelona）でおよそ1年半ぶりにF1マシンを運転した。

　2005年と2006年にルノーで総合優勝を果たしているアロンソは、前週末の第11戦アイフェルGP（Eifel Grand Prix 2020）でチームに久しぶりの表彰台をもたらしたダニエル・リカルド（Daniel Ricciardo）に代わって来季ルノーのドライバーを務めることが発表されている。

　そのアロンソは13日、距離は100キロ以下というテストルールの下、PR映像撮影用の公式セッションで今季のマシンのハンドルを握った。

　アロンソはインスタグラム（Instagram）のライブ配信で「F1カーに戻れるのは、自分にとって本当に特別なことだった」「マシンの感触をつかめる良い機会だった」「F1カーのスピードにまた慣れるのは簡単じゃないが、1周ごとに良くなっている感覚があった」と話した。

　アロンソはちょうど20年前、今回と同じカタロニア・サーキット（Circuit de Barcelona-Catalunya）で初めてF1のテスト走行に参加し、当時はルノーに買収される前のベネトン・フォーミュラ（Benetton Formula）のマシンを駆った。同サーキットでは2006年と2013年のスペインGP（Spanish Grand Prix）で優勝し、他に表彰台フィニッシュも5回ある。

　チームが発表したプレスリリースで、アロンソは「そうしたこともあったから、バルセロナへ戻れて格別だった」と話した。

　アロンソにとって、F1マシンでの走行はバーレーンでマクラーレン（McLaren）のテストを担当した2019年4月以来で、レースからは同じくマクラーレンでの現役最終戦となった2018年のアブダビGP（Abu Dhabi Grand Prix 2018）を最後に遠ざかっている。

「2年ぶりにこうしたマシンを運転できて最高だった。スピード感や、全てがあっという間の感覚、コーナリング、ブレーキをかけたときのパフォーマンスなど、F1カーで味わえる全てをね。そうしたものをまた体感できて気持ちが良かった」 (c)AFP