【8月25日 AFP】テニス、ウェスタン&サザンオープン（Western & Southern Open 2020）は24日、女子シングルス2回戦が行われ、大会第3シードのセレーナ・ウィリアムス（Serena Williams、米国）は7-6（8-6）、3-6、7-6（7-0）で予選勝者のアランチャ・ラス（Arantxa Rus、オランダ）に競り勝ち、3回戦に進出した。

　新型コロナウイルスの感染防止対策で、例年の開催地である米シンシナティ（Cincinnati）から31日にニューヨークで開幕する全米オープンテニス（US Open Tennis Championships 2020）の隔離環境下に会場を移して行われている今大会では、すでにトップシードのカロリーナ・プリスコバ（Karolina Pliskova、チェコ）と第2シードのソフィア・ケニン（Sofia Kenin、米国）が初戦敗退を喫しており、セレーナも一時はそれに続くかと思われたが、大会に残る中では最も高いシード選手となった。

　四大大会（グランドスラム）通算23勝を誇るセレーナは第2セットで、WTAツアーではまだ無冠も強打が持ち味のレフティーを相手に4ゲームを連取されるなどして落とすも、続く第3セットの第1ゲームを0-40から巻き返してブレークに成功し、ゲームカウント3-0とリードして試合の流れを変えたかに見えた。

　しかし、5-3とリードした後のサービスゲームでは1ポイントも取れず、さらに2ゲームを連取されて試合はラスのサービングフォーザマッチに。それでもブレークバックしてみせると、続くタイブレークはラブゲームで圧倒し、2時間49分の激闘を締めくくった。

　無観客のグランドスタンドコートで「カモン」と叫びながらガッツポーズをみせるなど、歓喜やフラストレーションの場面では絶叫して自分を鼓舞しようとしていたセレーナは、「厳しかった。まさに消耗戦だった」と試合を振り返った。

　シーズン再開後の初戦として、米ケンタッキー州レキシントン（Lexington）で行われた前週のトップシード・オープン（The Top Seed Open 2020）以降、セレーナがフルセットに直面したのはこれで4度目。しかし、シーズン中断期間の体力づくりで準備は整っていたといい、「体調は超万全で、超準備万端」と語った。

　一方、通算2度のウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon）制覇を誇る第6シードのペトラ・クビトバ（Petra Kvitova、チェコ）は、同胞のマリー・ボウスコバ（Marie Bouzkova）に6-2、5-7、2-6で敗れ、大会から姿を消した。

　第8シードのジョアンナ・コンタ（Johanna Konta、英国）は6-2、6-0でキルステン・フリプケンス（Kirsten Flipkens、ベルギー）を下し、3回戦に駒を進めた。(c)AFP