【8月23日 AFP】1918年のスペイン風邪の流行を経験し、世界屈指の高齢者だった116歳の男性が、22日に南アフリカで死去した。遺族が明らかにした。

　この男性は1904年5月8日生まれのフレディー・ブロム（Fredie Blom）さんで、今年AFPに対して「神のご加護のおかげでここまで長生きした」と語っていた。

　ギネス世界記録（Guinness World Records）が「存命中の最高齢男性」として認定していたのは英国のボブ・ウェイトン（Bob Weighton）さん（112）だったが、南アのメディアはブロムさんを「非公認の」世界最高齢男性と伝えていた。ウェイトンさんは今年5月に死去した。

　ブロムさんはまだ10代だった頃に、スペイン風邪のパンデミック（世界的な大流行）で家族全員を失った。ブロムさん自身は生き残り、46年連れ添った妻ジャネットさんとの間に生まれた3人の子どもを育て上げ、5人の孫の祖父となって長年暮らしていた。

　遺族のアンドレ・ナイドゥー（Andre Naidoo）さんは「2週間前に祖父はまだ木を切っていた」と懐かしそうに語り、ブロムさんが約2キロのハンマーを使っていたことを振り返って「誇り高い強い男性だった」と付け加えた。

　また、ナイドゥーさんは新型コロナウイルスのパンデミックに言及し、ブロムさんは「新型コロナ感染ではなく、普通の自然死」だったと説明した。(c)AFP