【8月18日 東方新報】中国・湖南省（Hunan）が新たに計画している大学の名前を、「中国ミサイルの父」「ロケット王」と呼ばれた物理学者・銭学森氏（Qian Xuesen）にちなんで「銭学森科学技術大学」とする構想を発表し、中国で議論を呼んでいる。中国では個人名をつけた大学を基本的に認めていないためだ。

　湖南省政府が最近公表した「2020－2022年3か年行動計画」で、地域の教育振興のため瀏陽市（Liuyang）に新設する計画の大学名を「銭学森科学技術大学（暫定名）」と発表した。

　1911年に浙江省（Zhejiang）杭州市（Hangzhou）で生まれた銭氏は上海交通大学を卒業後、1935年に公費留学生として渡米。30代でマサチューセッツ工科大学（MIT）とカリフォルニア工科大学（California Institute of Technology）の教授を務め、戦後の米国の戦略ミサイル兵器開発で重要な役割を果たした。1949年に中華人民共和国が誕生したのを機に帰国を希望したが、技術の流出を恐れた米国により5年間、軟禁状態に置かれた。1955年になり、朝鮮戦争で中国の捕虜となった米兵との交換で帰国が実現した。

　その後は祖国でミサイル開発の責任者に就任。短距離、中距離ミサイルの発射実験や人工衛星の打ち上げを主導した。1970年4月には、国内初の人工衛星「東方紅」の打ち上げに成功。日本初の人工衛星「おおすみ」打ち上げの2か月後だった。銭氏は2009年に97歳で死去した。今や月面や火星に人工衛星を送る中国の宇宙技術やミサイル開発の基礎を築いた。

　米国のハーバード大学（Harvard University）、スタンフォード大学（Stanford University）、ベトナムのホーチミン市国家大学（Ho Chi Minh City National University）、北朝鮮の金日成総合大学（Kim Il-sung University）のように、大学の名前に個人名をつけることは世界的に珍しくない。中国でも、近代革命の祖・孫文（Sun Wen）の号を冠した中山大学（Sun Yat-sen University）、孫文と共に革命に尽力した政治家・廖仲愷（Liao Zhongkai）が由来の仲愷農業工程学院、音楽家の冼星海（Xian Xinghai）にちなんだ星海音楽学院（Xinghai Conservatory of Music）がある。ただ、いずれも1920年代に命名・創立された大学で、中華人民共和国成立後は個人名の大学は誕生していない。

　中国人民大学（Renming University of China）教育学院（School of Education）の周光礼（Zhou Guangli）副院長は、「専門学校の設置に関する審査や許可の権限は省政府にあるが、総合大学の認可権は教育省にある」と指摘。教育省の規定では、新たに設立する大学名は現地の省や市の名前と学科の特徴を表したものとし、「中国」「中華」「国家」の文字や「個人の姓名」は用いないとしている。

　そもそも銭氏は浙江省生まれで、湖南省と特別なゆかりはない。なぜその名前を大学名につけるのか? それは有名な「銭学森の問い」が関係する。銭氏は生前、さまざまな場面で「中国の学校は長年、多くの学生を教育してきたが、なぜ傑出した人材を育て上げることができないのか」と口にしていた。今でも日本の科学者がノーベル賞を受賞するたびに、「銭学森の問い」が中国メディアで取り上げられる。

　教育省は「銭学森の問い」に答えるため、2009年に「基礎科学選抜学生育成プロジェクト」をスタート。21世紀の優れた科学者を育成するため、清華大学（Tsinghua University）や西安交通大学（Xi'an Jiaotong University）、南京理工大学（Nanjing University of Science and Technology）など20大学に「銭学森学院」などの名前で研究・育成機関を設けている。ちなみに、「南開大学（Nankai University）周恩来（Zhou Enlai）研究センター」「湖南大学（Hunan University）張芸謀（Zhang Yimou、チャン・イーモウ）芸術学院」などのように、大学内の研究機関であれば個人名は珍しくない。

　今回の湖南省の「銭学森科学技術大学」案は、こうした大学内の機関とは異なり、大学名そのものに銭氏の名前をつけているため、実際に認可されることは難しそうだ。湖南省側もあくまで「暫定案」としている。認められないのは織り込み済みで、「銭学森の問い」に答える人材を育てようとする「気概」を示し、優秀な人材を集めたい意欲を表しているようだ。(c)東方新報/AFPBB News