【8月14日 AFP】フォーミュラワン（F1、F1世界選手権）で通算4度の総合優勝を誇るセバスチャン・ベッテル（Sebastian Vettel）は13日、今季終了を待たずしてフェラーリ（Ferrari）を早期離脱することになりそうだという臆測を払いのけたが、同チームではより幸せな時間があったと認めた。

　今季限りでのフェラーリ離脱が決定しており、来季はレーシングポイント（Racing Point）への移籍がうわさされているベッテルだが、シルバーストーン（Silverstone Race Circuit）で行われた第4戦英国GP（British Grand Prix 2020）と第5戦70周年記念GP（70th Anniversary Grand Prix）では精彩を欠くパフォーマンスに終わったため、その今後については疑問符がついている。

　今週末の第6戦スペインGP（Spanish Grand Prix 2020）を前に行われたオンラインの記者会見で、ベッテルは「居心地の良い場所だった」と認めた。

「前で戦うことが好き。勝つことも、素晴らしい結果を残せると感じることも好きだ。このパッケージでは今年は難しいだろう」

　ベッテルはまた、予想よりも早くフェラーリに見切りをつけられるかもしれないという考えを否定した。

「分からないが、そうは思わない」「われわれは検討さえしていないし、話をしてもいない。だから、自分の中だけの問題ではないと思う」

「自覚していることや、自分にできることは分かっている。現時点では最高の走りは見せられていないが、物事が落ち着いてきて、しっかりとしたチャンスが訪れれば、それを生かすつもり」

　ベッテルはさらに、チーム内でうわさされているシャルル・ルクレール（Charles Leclerc）との対等な関係性についての一切の議論を拒否した。

「そういった内容に関わるつもりは一切ない」「自分の仕事をしようとしているだけ」

「もちろん今は、航海が順調で海も穏やかという状態ではない」「むしろ荒波の中にいるが、それはそれ。自分にできる最善を尽くす必要がある」

　ベッテルのコメントに先駆けフェラーリは同日、思わしくないシーズンスタートを余儀なくされているものの、立て直しを図ろうとしている同選手をサポートするのが「義務」だと述べていた。

　フェラーリは今週末のスペインGPで、ベッテルのマシンに新たなシャシーを投入するという。(c)AFP