【5月15日 AFP】世界貿易機関（WTO）のロベルト・アゼベド（Roberto Azevedo）事務局長（62）は14日、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミック（世界的な大流行）が世界経済を直撃する中、任期を1年残して8月31日に辞任すると表明した。

　アゼベド氏は辞任について、家族と合意した上での「個人的な決断」で、「政治的なチャンス」を追求するためのものではないと説明した。

　世界経済と国際貿易がパンデミックで混乱に陥り、世界大恐慌（Great Depression）以来となる落ち込みに直面する中での早期退任となった。

　164の国・地域が加盟するWTOは、激化する貿易戦争や、WTO改革を求めてきたドナルド・トランプ（Donald Trump）大統領率いる米国からの痛烈な非難に対処するなど、パンデミック以前から危機にひんしていた。

　トランプ氏はホワイトハウス（White House）で14日に行われた記者会見で、アゼベド氏の辞任について「異論はない」と述べた上で、「WTOは実にひどい」とコメントした。

　一方アゼベド氏は、事務局長交代の前倒しが「新型コロナウイルス感染症後の新たな現実」に立ち向かうWTOの助けとなるとほのめかし、「この決断がWTOの最善の利益になると確信している」と述べた。

　アゼベド氏はブラジル出身の元外交官で、2013年にWTO事務局長に就任した。(c)AFP/Nina LARSON