【4月15日 AFP】ライブ配信されていたバーチャルレース中に人種差別発言をした米ストックカーレースNASCARのカイル・ラーソン（Kyle Larson）について、所属チームのチップ・ガナッシ・レーシング（Chip Ganassi Racing）が14日、契約を解除したことを発表した。

　ラーソンはガネッシでNASCARカップ・シリーズ（NASCAR Cup Series）7シーズン目を戦っており、今季末の契約満了後には各チームからオファーが殺到するとみられていたが、今回の発言で大手スポンサーには逃げられ、ついにはチームからも放り出された。

　チームは「熟慮の末、カイル・ラーソンとの関係を断つことを決めた」「言った通り、われわれの価値観を踏まえれば、カイルの発言は攻撃的で容認できない。そして関係当事者と状況を分析する中で、他に適切な措置がないことが明らかになった」と発表した。

　チームとNASCARはすでにラーソンを出場停止にし、スポンサーの米クレジット・ワン・バンク（Credit One Bank）と同国ファストフード大手マクドナルド（McDonald's）は契約を打ち切っていた。　

　ラーソンは12日夜に、バーチャルレースの「モンツァ・マッドネス・iレーシング（Monza Madness iRacing）」に参加した。このレースは、新型コロナウイルスのパンデミック（世界的な大流行）でスポーツ界が中断に追い込まれている中で、ファンがドライバーとつながりを持つ機会となっている。

　ラーソンが暴言を吐く音声は、別の参加選手を捉えていたゲーム専用ライブストリーミング配信プラットフォーム「ツイッチ（Twitch）」の映像の中で拾われた。

　このレースでは、参加する選手が互いの声を聞けるようになっていたが、ラーソンは自分の声が配信されているとは思っていない様子で、「聞こえないのか？ おい、（人種差別用語）」と発し、別の選手に「カイル、みんなに聞こえているよ」と返されていた。(c)AFP