■バスケ界の外からも哀悼のメッセージ

　悲しみはバスケットコートの外にも広がっている。

　フィリピンの英雄で、大のバスケ好きでもあるボクシングのマニー・パッキャオ（Manny Pacquiao）は、ツイッター（Twitter）に「世界はきょう、レジェンドを失った。しかし彼が残した影響と財産は永久に不滅だ」と書き込んだ。

　サッカーブラジル代表のネイマール（Neymar da Silva Santos Junior）は、所属するパリ・サンジェルマン（Paris Saint-Germain、PSG）の試合で2点目のゴールをブライアント氏に捧げ、その死は「世界のスポーツ界、そして僕ら全員にとってとても悲しいこと」「バスケットボールのファンにとってだけでなく、彼がスポーツ界にもたらしたあらゆるものにとっても」とコメントした。

　コービー氏と同じ年にプロキャリアをスタートさせたゴルフ界のスーパースター、タイガー・ウッズ（Tiger Woods、米国）は、ブライアント氏との一番の思い出について聞かれ、自分に通じる負けず嫌いな性格を思い返している。

「火だ」「彼はいつも競争心を激しく燃やしていた。すさまじい勝利への意欲をたぎらせ、それを毎晩コートに持ち込んだ」「いつでも試合になれば常に相手の一番の選手に立ち向かい、40分間その相手をシャットアウトした。思うにそれが、彼のキャリア全体で最も優れた部分だ」

　その他にも、ブライアント氏の現役生活には数々のハイライトがあるが、本来なら引退後の人生でも何かを成し遂げていたはずで、そのことを惜しむ声も上がっている。

　パッキャオと同じく、熱烈なバスケットボールファンで知られるバラク・オバマ（Barack Obama）前米大統領は、「コービーはコートのレジェンドで、重要なものになるであろう人生の第2幕をスタートさせたばかりだった」とツイートした。

　レイカーズの本拠地ステープルズ・センター（Staples Center）では、きらびやかなグラミー賞（Grammy Awards）の授賞式に、ブライアント氏の死が暗い影を落とした。司会を務めたアリシア・キーズ（Alicia Keys）は、「みなさん、今夜は最高の作品を残したアーティストを祝福する最大の音楽の祭典です」と前置きした上で、こう述べている。

「ですが正直に申し上げて、私たちはみな、頭がおかしくなりそうなほどの悲しさを感じています。本日ロサンゼルス、米国、そして世界がヒーローを失いました」「私たちは今まさに、コービー・ブライアントが築いた場所に胸が張り裂ける思いで立っています」 (c)AFP/Rebecca BRYAN