【1月6日 AFP】イングランドFAカップ（FA Cup 2019-20）は5日、3回戦が行われ、リバプール（Liverpool FC）は地元出身のMFカーティス・ジョーンズ（Curtis Jones）の得点でエバートン（Everton）を1-0で下した。

　チームを率いるユルゲン・クロップ（Juergen Klopp）監督は、この一戦でリバプールデビューを果たしたFW南野拓実（Takumi Minamino）について、「スーパーで傑出していた」と称賛した。

　ホームにエバートンを迎えたリバプールは先発メンバーを大幅に入れ替え、オーストリア1部リーグのレッドブル・ザルツブルク（Red Bull Salzburg）から725万ポンド（約10億円）の移籍金で加入した24歳の南野もスターティングイレブンに名を連ねた。

　ヘディングがゴール脇に外れ、惜しくもデビュー戦での初得点とはいかなかった南野は、結局アレックス・オックスレイド・チェンバレン（Alex Oxlade-Chamberlain）との交代で70分にはベンチに下がった。

　クロップ監督は新戦力の南野について「スーパーで傑出していた。まさにわれわれが望み、求めていた選手」とコメントした。

「まだあまり分かっていないチームでの最初の試合だ。完成されたチームであればそれだけですでに難しい。それに、われわれは2度ほどしか一緒に練習していない」

「それなのにこのようなゲーム理解力を示し、サッカースキルも素晴らしかった。優れた姿勢を見せ、難しい局面でも何度もプレッシングをけん引してくれた。とても気に入った」

　後半、リバプールアカデミー出身のジョーンズがカーブのかかったシュートを決めると、アンフィールド（Anfield）は歓喜の渦に包まれた。

　ジョーンズはこれがリバプールでの5試合目の出場となり、ライバルチームから挙げた記念すべき決勝点はトップチームでの初ゴールとなった。また1994年のロビー・ファウラー（Robbie Fowler）氏の後では、エバートンからゴールを奪った最年少のリバプール選手にもなった。

　クロップ監督は「選手たちは勇敢なサッカーを披露した。若手とベテランの両方が信じられないパフォーマンスを見せた」と語った。

「今夜は選手全員が際立ったプレーをしてくれたからとてもうれしい。素晴らしい試合だったし、スカウサー（Scouser、リバプール出身者）のゴールは圧巻だった。誰がこれ以上を求める？」 (c)AFP