【1月1日 AFP】男子テニスの新シーズンが、新設された国別対抗戦のATPカップ（ATP Cup 2020）で幕を開ける。3日に開幕する今大会では、ラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）やノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic、セルビア）らが今年最初の四大大会（グランドスラム）へ向け好スタートを目指す。

　ATPカップでは24か国が6組に分かれ、オーストラリアの3都市で総当たり方式のグループステージを戦い、上位8か国がノックアウト方式の決勝トーナメントで優勝を争う。

　改革された国別対抗戦デビスカップ（Davis Cup）、欧州チームとワールドチームの対抗戦レーバー・カップ（Laver Cup）に続く三つ目の団体戦となる今大会では、目玉選手のロジャー・フェデラー（Roger Federer、スイス）が欠場し、アンディ・マレー（Andy Murray、英国）と錦織圭（Kei Nishikori）も故障で出場を断念した一方、トップ30の大半が顔をそろえる。

　個人競技として知られるテニスだが、ATP選手協議会（ATP Player Council）のトップも務めるジョコビッチは、チーム戦の増加傾向を歓迎している。

　世界ランキング2位のジョコビッチは、「僕たち選手は90パーセント以上を個人としてプレーしており、団体戦の大会数は多くない」とした上で、「たくさんの国が一堂に会す中で、母国を代表するのは素晴らしい気分だし、非常に誇らしい。このような大会は間違いなくインパクトを残すと思う」と語った。

　地元オーストラリアのニック・キリオス（Nick Kyrgios）も、ジョコビッチと同様に「最高の大会」になると考えており、「ツアーで戦う誰もが仲間と一緒に戦いたいと思っている。自分の国を代表し、世界の最高の選手たちとプレーすることを上回るものはない」と話した。

　ATPカップは3日から12日にかけて開催され、グループステージは各都市で1日2試合が行われる。各カードはシングルス2試合、ダブルス1試合で構成され、2勝した国が勝利チームとなる。

　グループステージはシドニー、ブリスベン（Brisbane）、パース（Perth）で行われ、決勝トーナメントはシドニーで開かれる。選手はシングルスで最大750、ダブルスで最大250のATPランキングのポイントを獲得でき、賞金総額は2200万豪ドル（約16億円）となっている。

　ATPカップのグループステージの組み合わせは以下の通り。

■グループA（ブリスベン）：セルビア、フランス、南アフリカ、チリ

■グループB（パース）：スペイン、日本、ジョージア、ウルグアイ

■グループC（シドニー）：ベルギー、英国、ブルガリア、モルドバ

■グループD（パース）：ロシア、イタリア、米国、ノルウェー

■グループE（シドニー）：オーストリア、クロアチア、アルゼンチン、ポーランド

■グループF（ブリスベン）：ドイツ、ギリシャ、カナダ、オーストラリア

(c)AFP/Martin PARRY