【12月9日 AFP】競馬の香港国際競走（2019 Hong Kong International Races）が8日、沙田競馬場（Sha Tin Racecourse）で行われ、日本馬が4レース中3レースで優勝。世界を席巻してきたシーズンを象徴するような1年の締めくくりとなった。

　今年、オーストラリアやドバイ、英国でG1を制覇している日本馬は、今回は香港ヴァーズ（Hong Kong Vase、芝2400メートル）をグローリーヴェイズ（Glory Vase）が、香港マイル（Hong Kong Mile、芝1600メートル）をアドマイヤマーズ（Admire Mars）が、そして香港カップ（Hong Kong Cup、芝2000メートル）をウインブライト（Win Bright）が制した。

　海外へ遠征して重賞レースに積極的に参戦する姿勢について、グローリーヴェイズの尾関知人（Tomohito Ozeki）調教師は「このコースはこの馬に合っていると思い、目標にしていたからうれしい」「自分が携わった馬に勲章を与えることが自分の仕事なので、幸せに思う」と説明した。

　香港ヴァーズではラッキーライラック（Lucky Lilac）も2着に入って日本馬のワンツーが実現。連覇を狙った地元人気のエグザルタント（Exultant）は3着に食い込んだ。

　香港マイルでは、現地で単勝27倍の穴馬だった友道康夫（Yasuo Tomomichi）調教師のアドマイヤマーズが番狂わせを起こした一方、3連覇を狙った昨季の年度代表馬ビューティージェネレーション（Beauty Generation）は3着となり、地元ファンの期待に応えることはできなかった。

　香港カップを勝利したウインブライトは、4月にもこのコースでG1のクイーンエリザベス2世カップ（QE II Cup）を制しており、見事に沙田年間2勝を達成している。アイルランドの名高いクールモア（Coolmore Stud）が所有する、エイダン・オブライエン（Aidan O'Brien）きゅう舎のマジックワンド（Magic Wand）が2着に入り、このレースも海外勢のワンツーという結果になった。

　過去にも香港勢が圧倒してきた残る1レースの香港スプリント（Hong Kong Sprint）は、今年も海外馬が1頭しか出走せず、その中で安定感のあるビートザクロック（Beat The Clock）がホットキングプローン（Hot King Prawn）、さらには1.5倍と圧倒的な一番人気だったエセロ（Aethero）を抑えて優勝した。

　ビートザクロックはこれで今年のG1で3勝目。グローリーヴェイズにも騎乗し、今大会2勝を挙げたジョアン・モレイラ（Joao Moreira）騎手はビートザクロックの香港競馬界での立ち位置を疑っておらず、「この馬の速さに疑問符をつけ、2番手と考える人もいたようだが、この馬は香港最強のスプリンターだ」と話している。(c)AFP