【11月18日 AFP】男子テニスの英国代表を率いるレオン・スミス（Leon Smith）監督は17日、けがからのカムバックを続けている元世界ランキング1位のアンディ・マレー（Andy Murray）が、翌日に開幕を控える国別対抗戦デビスカップ（Davis Cup 2019）の決勝ラウンドで「素晴らしい仕事」をしてくれるだろうと述べた。

　今年初めにキャリア続行の望みを懸けた股関節手術を行ったマレーは、先月のヨーロピアン・オープン（European Open 2019）を制し2017年以来となるツアー優勝を果たした。

　2015年のデビスカップで英国を優勝に導いたマレーは、兄のジェイミー（Jamie Murray）やダニエル・エヴァンス（Daniel Evans）、カイル・エドモンド（Kyle Edmund）、ニール・スクプスキ（Neal Skupski）と共に、今大会の英国代表メンバーに名を連ねた。

　スミス監督は「アンディは元気はつらつだ」とコメントし、以下のように続けた。

「テニスに復帰できたことを、彼はもちろんこの上なく幸せに感じている」「彼は最高の状態を取り戻すため、非常に集中して信じられないほど必死にトレーニングを行っている」

「もし彼がメンバーに入れば、コート上で素晴らしい仕事をやってくれることは分かっている。それはエゴではなく、もちろん自信だ」

「彼は今でも非常に優れたテニス選手で、（他の）選手を鼓舞している。また同時に、皆さんは彼が耐え抜いてきたものを知ることになるだろう」

　ワールドグループの廃止後、初めて行われるデビスカップの決勝ラウンドでワイルドカード（主催者推薦）を獲得した英国は、カザフスタンとオランダが入るグループEの本命になるとみられている。

　それぞれの対戦はシングルス2試合、ダブルス1試合で構成され、すべて3セットマッチとなる。

　サッカースペイン1部リーグのFCバルセロナ（FC Barcelona）に所属するジェラール・ピケ（Gerard Pique）氏が率いる投資グループ「コスモス（Kosmos）」の提案によって新フォーマットになった決勝ラウンドは、18日に行われるロシア対クロアチア戦で幕を開ける。

　しかし、6大会連続で決勝に進出するなど過酷なシーズンを送ったことで疲労に悩まされている世界4位のダニール・メドベージェフ（Daniil Medvedev）が欠場を決めたため、決勝ラウンドに進出したロシアは戦力ダウンとなった。

　一方、前年王者のクロアチアもけがでマリン・チリッチ（Marin Cilic）の欠場が決定している。

　セルビアのノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic）と地元開催となるスペインのラファエル・ナダル（Rafael Nadal）はこの大会で全力を傾けることになるが、ナダルはここ数週間、腹筋の張りに悩まされている。

　しかし、スペインのセルジ・ブルゲラ（Sergi Bruguera）監督によれば、四大大会（グランドスラム）で19度の優勝を誇るナダルは出場を望んでいるという。

「ナダルが素晴らしい時期を送っているのは事実」「彼は非常によくやっているし、出場を熱望している」 (c)AFP