【10月28日 AFP】イングランド・プレミアリーグのレスター・シティ（Leicester City）が27日、ヘリコプターの墜落事故によりこの世を去った前会長、ウィチャイ・シーワタナプラパー（Vichai Srivaddhanaprabha）氏の名前を冠した公園をオープンさせた。

　シーワタナプラパー前会長はちょうど1年前の2018年10月27日、試合後に乗り込んだヘリコプターが本拠地キング・パワー・スタジアム（King Power Stadium）そばの駐車場に墜落し、クラブスタッフのカベポーン・パンパレ（Kaveporn Punpare）さんとヌサラ・サクナマイ（Nusara Suknamai）さん、操縦士のエリック・スワッファー（Eric Swaffer）さんとイザベラ・レホウィッツ（Izabela Lechowicz）さんとともに命を落とした。

「ウィチャイ・シーワタナプラパー記念公園」を開園前にも訪れていたエースのジェイミー・バーディー（Jamie Vardy）は、「たくさんの人がここを見に訪れて、敬意を表するはずだ」「この先ずっとこの場所にあり続けるだろうし、それが僕らの願いでもある。ウィチャイ会長が望んでいたレガシーを残していきたいし、この公園は間違いなくその一部だ」と話している。

　守護神のカスパー・シュマイケル（Kasper Schmeichel）は、ツイッター（Twitter）に「あなたが恋しいよ、ボス」と投稿した。

　公式サポーターズクラブの会長は、英PA通信（Press Association）に対して「誰でも訪れて、座って思索にふけることができる静かな空間だ」「会長の業績に対する敬意の表れだよ。彼が会長になったときは『誰だこいつは』と思ったけど、少しずつチームを生まれ変わらせてくれた」と話した。

　ウィチャイ前会長の下で、レスターは2015-16シーズンのプレミアリーグを制し、スポーツ史に残る衝撃をもたらした。ブレンダン・ロジャーズ（Brendan Rodgers）監督が率いる今季は、当時と同じような好調をここまで維持し、25日の試合でもサウサンプトン（Southampton FC）を9-0で粉砕してリーグ3位をキープしている。(c)AFP