【8月13日 AFP】世界ロードレース選手権（WGP 2019）のMotoGPクラスに参戦するレッドブルKTMファクトリー・レーシング（Red Bull KTM Factory Racing）は12日、不本意な成績が続いているヨハン・ザルコ（Johann Zarco、フランス）が今季限りでチームを離脱すると発表した。

　29歳のザルコは2020年シーズン終了までKTMと契約を交わしていたが、これまでチームのバイクに適応できておらず、クラッシュや成績不振が続いていた。　

　KTMはコメント文を発表し、「ザルコはKTM RC16のバイクに自分の走行スタイルを適応させようと努力し、チームも懸命に5番のバイクを彼の希望や条件に合わせようと試みてきた。その一方で、チームメートのポル・エスパルガロ（Pol Espargaro、スペイン）は安定して予選Q2に進出し、常にトップ10争いにも食い込んでいた」と述べた。

「最終的にヨハンとチームは、2020年の共同プロジェクトを継続しないことに決めた。今は2019年シーズンの最後の数か月と残りの8レースに向けて最大限の努力をしていく」

　今季は総合争いで合計22ポイントの17位に沈むなど不本意な成績が続いていたザルコだったが、今回の離脱はMotoGP界に衝撃を与えるものとなっている。

　Moto2クラスで2度の年間タイトルを獲得してMotoGPクラスに参戦してきたザルコは、レプソル・ホンダ（Repsol Honda）のマルク・マルケス（Marc Marquez、スペイン）とホルヘ・ロレンソ（Jorge Lorenzo、スペイン）の強力なライバルとして期待されていた。

　MotoGPクラスのデビューシーズンとなった2017年には、モンスター・ヤマハ・テック3（Monster Yamaha Tech3）のバイクで総合6位に入り、その年のルーキー・オブ・ザ・イヤーに輝いた。(c)AFP