【7月11日 CNS】有名なトナカイの里――敖魯古雅（オルグヤ、Aoluguya）エベンキ民族郷は、中国・内モンゴル自治区（Inner Mongolia Autonomous Region）根河市（Genhe）の郊外3キロメートルのところにある。

「エベンキ」は少数民族の名称で、トナカイを飼育している唯一の民族だ。エベンキ民族はかつて、古代にはバイカル湖（Lake Baikal）とレナ川（Lena River）上流周辺で生活し、トナカイはエベンキ民族の主な狩猟の対象だった。

　エベンキ民族は長い期間、トナカイの後を追い、狩猟生活を営む中で、生活習性や活動規律を観察した。狩人らは成年のトナカイを捕まえると、幼年のトナカイを同時に捕捉して連れ帰って飼育するようになり、野生のトナカイは次第に家畜へと変わっていった。

　代々トナカイの狩猟と飼育で生きてきたエベンキ民族だったが、1990年代に猟銃を手放し、狩猟をやめた。狩猟民らは国家二級保護動物のトナカイを飼育し、森林防火員を兼務するようになった。

　同民族郷では現在、トナカイ900頭を飼育しており、大興安嶺（Greater Khingan Range）の森林には14の狩猟基地がある。今年の春には、約200頭もの多くの子どもが誕生したという。(c)CNS/JCM/AFPBB News