【5月21日 AFP】サッカーAFCチャンピオンズリーグ（AFC Champions League 2019）は20日、グループステージ第6節が各地で行われ、グループDではアル・サード（Al-Sadd、カタール）がペルセポリスFC（Persepolis FC、イラン）に0-2で敗れた。この結果、アル・サードに所属するMFシャビ・エルナンデス（Xavi Hernandez）の輝かしい現役生活はあっけない形で幕を閉じた。

　W杯南アフリカ大会（2010 World Cup）でスペインの優勝に貢献し、FCバルセロナ（FC Barcelona）ではスペイン1部リーグを8度、欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League）を4度制した39歳のシャビは、敵地アザディ・スタジアム（Azadi stadium）のファンから喝采を浴び、試合前にはペルセポリスのフロントから表彰を受けた。

　しかし試合は、すでに敗退が決まっているペルセポリスがパフォーマンスを改善させ、今大会での2勝目をマーク。前週に行われたアミール・カップ（Emir Cup 2019）決勝でアルドゥハイルSC（Al Duhail SC）に1-4で敗れたアル・サードは連敗となり、これが現役ラストゲームになったシャビは複雑な気持ちを抱いたに違いない。

　今大会ですでに16強入りを決めていたアル・サードは、この日のペルセポリス戦に勝利し、カタールで4年にわたりプレーしたシャビを理想的な形で送り出すことを望んでいた。しかし、シャビが代名詞のパスを何本か見せ、終盤には惜しいFKを放った一方、訪れたチャンスを確実にものにしたのはペルセポリスの方だった。(c)AFP