【7月3日 AFP】サッカーW杯ロシア大会（2018 World Cup）は2日、決勝トーナメント1回戦が行われ、ネイマール（Neymar da Silva Santos Junior）がスタイリッシュな先制点と途中出場のロベルト・フィルミーノ（Roberto Firmino）の追加点をお膳立てし、ブラジルがメキシコを2-0で下して準々決勝進出を決めた。

　ロシアの地で新記録となる6度目の優勝を目指すブラジルは、サマラ・アリーナ（Samara Arena）で序盤の困難を切り抜けると、ネイマールがあるべき姿を取り戻し、優勝候補としての地位をはっきりと示した。

　これでブラジルはベルギー対日本の勝者と対戦することになったが、ベスト16でアルゼンチンやスペイン、ポルトガルが敗退しており、ブラジルの選手たちは優勝の可能性を思い描くことになるだろう。

　ネイマールは「我慢することを覚える必要があるし、我慢した。タフな試合だった」と話し、「彼らが質の高い相手であることは知っていた」と続けた。

　メキシコはW杯の舞台で初めてブラジルを倒すべく、この試合で絶好のスタートを切った。

　しかし、メキシコが前半最初の20分間を支配した後はブラジルが流れを取り戻し、前半の終盤を優位に進めた。

　この試合はネイマールとハビエル・エルナンデス（Javier Hernandez）の対決が注目されたが、エルナンデスが人目を引いたのはその明るく染められた金髪で、後半に交代となった。

　ハーフタイムが終わるとメキシコは勢いや集中を失い、後半6分にブラジルが均衡を破った。

　パリ・サンジェルマン（Paris Saint-Germain、PSG）に所属するネイマールはボールを持ってペナルティーエリアの端を走りながら、数人のDFを引き寄せた。

　ウィリアン（Willian Borges da Silva）にボールを渡しエリア内に入っていったネイマールは、足を伸ばしてウィリアンの素晴らしいクロスボールに合わせた。

　残り10分になると、ブラジルのチッチ（Adenor Leonardo Bacchi aka Tite）監督はFCバルセロナ（FC Barcelona）に所属するパウリーニョ（Jose Paulo Bezerra Maciel Junior 'Paulinho’）に代え、マンチェスター・シティ（Manchester City）のフェルナンジーニョ（Fernandinho）を投入した。

　同43分、エリアの中にフィルミーノを見つけたネイマールが決定的なパスを送ると、フィルミーノがこれをしっかりと決め、ブラジルが勝利を確かなものにした。(c)AFP