【4月11日 AFP】ボクシング、世界ヘビー級3団体統一王者のアンソニー・ジョシュア（Anthony Joshua、英国）が10日、次戦の対戦相手について、アレクサンドル・ポベトキン（Alexander Povetkin、ロシア）ではなく、WBCのベルトを持つ自身と同じく無敗の王者、デオンテイ・ワイルダー（Deontay Wilder、米国）と戦いたいと明言した。

　ジョシュアは3月31日のジョセフ・パーカー（Joseph Parker、ニュージーランド）戦に判定で勝利し、WBAとIBFに加え、WBOの王座を獲得。その直後から、WBC王者のワイルダーに統一戦の開催を呼び掛けていた。ジョシュア対ワイルダー戦が実現すれば、試合の勝者がヘビー級では史上初となる主要4団体の統一王者に輝くことになる。

　しかしジョシュアは、WBAの指令でポベトキンと次戦を戦うことが義務づけられている。プロ35戦で、ウラディミール・クリチコ（Wladimir Klitschko、ウクライナ）に敗れた以外は負けなしのポベトキンは、ジョシュア対パーカー戦の前座試合でデビッド・プライス（David Price、英国）を豪快にKOしてパンチ力を見せつけた。

　それでも28歳のジョシュアは英BBCで「自分としてはワイルダーの方と戦いたい。だからポベトキンが2019年まで待てるなら、それが理想的だ」と話した。

「これは複数ベルトを獲得した王者が必ず行き当たる問題で、それぞれの団体に従わなくてはならない。それでも1本のベルト、1人のヘビー級チャンピオンという方が良いと考える人もいる。私たちが目指しているのはそこだ。だからワイルダーと戦いたい」

「しかし、各ベルトには挑戦権を争う選手たちと次の対戦相手がいて、ポベトキンもその1人だ。できれば彼には我慢してほしいが、無理でもベルトを返上するのが賢いことだとは思わないし、ポベトキンと戦わなければならないということであれば、そうなるだろう」 (c)AFP