【11月29日 AFP】イタリア・セリエA、ユベントス（Juventus）のGKジャンルイジ・ブッフォン（Gianluigi Buffon）が28日、2016-17シーズンのリーグ最優秀選手に輝いた。39歳の守護神は「うれしいし誇りに思う。トロフィーをもらえるなんて考えたこともなかった。だからしっかりと抱きしめたい。私は最優秀若手選手にはなれないのだから」とコメントしている。

　イタリア代表は世界の頂点に過去4度立っているが、W杯ロシア大会（2018 World Cup）の欧州予選プレーオフでスウェーデンに敗れ、60年ぶりに本大会出場を逃した。代表からの引退を表明したブッフォンは「W杯に参加できないのは、欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League）のファイナルで敗れたいくつかの試合と同じように、私のキャリアで最も大きな屈辱となった」と語った。

　ブッフォンは伊スカイ・スポーツ（Sky Sports）に対して「イタリア対スウェーデンは人生最大の失望だ。だけど、われわれは先に進まなければならない。ユベントスでのシーズンを最高の形で終えなければならない。成し遂げなければならない目標がたくさんある」と話している。

　ユベントスでリーグ優勝を計10回（そのうち2回は八百長疑惑により剥奪）、イタリア杯（Italian Cup）制覇を3度経験しているブッフォンは、過去3年のチャンピオンズリーグでチームを2度ファイナルの舞台に導いている。

　ロシア行きの切符を逃して代表引退を表明したものの、ブッフォンは将来的な代表復帰のドアを閉じていないとしており、「私は休養の期間を取っている。年齢を重ねているからね。代表チームとユベントスに戦士として向き合ってきた。なのでその職務を放棄することはできない」と述べた。

「たとえ60歳でもゴールキーパーが不足しているのであれば喜んで出たい。代表はそういう場所だと考えている」

　2012年、2013年、2014年のアンドレア・ピルロ（Andrea Pirlo）、2015年のカルロス・テベス（Carlos Tevez）、2016年のレオナルド・ボヌッチ（Leonardo Bonucci）に続き、ユベントスからシーズン最優秀選手が輩出されるのはこれで6年連続となった。ブッフォンはユベントスがチャンピオンズリーグを制覇できなくても今季終了後に引退すると示唆している。

　ユベントスは12月1日に現在首位に立つナポリ（SSC Napoli）と対戦し、5日にはチャンピオンズリーグで決勝トーナメント進出がかかるオリンピアコス（Olympiacos）との一戦を迎える。(c)AFP