■糖尿病の経口薬市場に匹敵する規模に

　この治療薬開発競争を先導するのはギリアド、米インターセプト（Intercept）、仏ジェンフィ（Genfit）の3社だ。

　ジェンフィのNASH治療薬エラフィブラノール（Elafibranor）の治験の最終段階の暫定結果は2019年半ばに判明する予定だ。同薬は肝機能の要となる遺伝子を制御する働きを持つ肝細胞核にある二つの受容体に働きかけるもので、肝細胞の炎症や劣化を少なくとも緩和する効果が期待されている。

　ジェンフィのジャンフランソワ・モウニー（Jean-Francois Mouney）最高経営責任者（CEO）は、2019年末から2020年初めには欧米の市場でエラフィブラノールの販売許可が得られることを期待している。

　さらにモウニー氏は、NASHをめぐる市場がいずれは糖尿病の経口薬市場に匹敵する規模になるだろうと述べた。経口糖尿病治療薬の使用には、米国では年1万3000～1万5000ドル（約140万～165万円）、欧州ではその約半分の費用がかかる。(c)AFP/Etienne BALMER