■異常な脂肪の蓄積

　NASHにより肝臓が傷つき、肝硬変に至ることもある。肝臓に脂肪が異常に蓄積されて病気の第1段階に入ると、まず肝臓が慢性的に炎症を起こした状態になる。

　カモやガチョウの脂肪肝はフランス料理で珍味とされるフォアグラになる。フォアグラは渡り鳥には自然にみられる現象だが、家禽（かきん）に無理やり餌を詰め込んで作り出される状況は論争の的にもなっている。

　人では、炎症により肝臓細胞がゆっくりと破壊されて組織が傷つき、線維症とよばれる状態になる。その結果、肝臓がんあるいは肝硬変に至ることもある。

　大手製薬各社は2015年以降、NASH治療薬の開発に力を入れてきた。

　米・アイルランドを拠点とする製薬大手アラガン（Allergan）は昨年、米カリフォルニア（California）州のバイオ医薬品会社トビラ（Tobira）を17億ドル（約1890億円）で買収。また最近、スイス製薬大手ノバルティス（Novartis）と共同で治験を行うと発表している。

　糖尿病治療への取り組みで知られるデンマークの製薬大手ノボノルディスク（Novo Nordisk）を含め、その他多くの企業がNASH治療薬の開発に関心を寄せている。