【8月3日 AFP】サッカー元イングランド代表のデビッド・ベッカム（David Beckham）氏らをオーナーに、米マイアミ（Miami）を本拠に新設されるサッカーチームについて、米メジャーリーグサッカー（MLS）のコミッショナーが2日、リーグ参入の最終承認には至らなかったものの、あとわずかだと話した。

　MLSの各クラブのオーナーは、すでに暫定的な承認を与え、2020年の参入を認める方向で作業を進めているが、最終投票はもう少し後にずれ込むことになった。

　コミッショナーを務めるドン・ガーバー（Don Garber）氏は「本当にあとわずかのところへ迫っている。MLSマイアミについて本日アナウンスすることはないが、間もなく、おそらく夏の終わりまでには発表できるはずだ。終わらせなくてはならない作業がいくつか残っている」と話した。

　またガーバー氏は、クラブの過半数オーナーはベッカム氏ではなく、投資銀行家で、米大リーグ（MLB）のロサンゼルス・ドジャース（Los Angeles Dodgers）を共同保有するトッド・ボーリー（Todd Boehly）氏になることも明かした。

「デビッドには金銭面のパートナーが必要で、それがトッドだった。理事会は準備ができたと言っている。最終承認までいくつか詰めなくてはならないことがあるが、数週間のうちにマイアミで、デビッドと彼のパートナーたちとお祝いをできると思っている」

　ガーバー氏は、オーナー陣が承認に票を投じる見込みだと話しており、その通りになれば、3年半に及んだベッカム氏のチーム参入をめぐる物語にもようやく幕が下りることになる。

　チームをめぐっては、スタジアムの建設予定地やホームタウンの選定が難航。スタジアムは、当初の海岸沿いだけでなく、大リーグのマイアミ・マーリンズ（Miami Marlins）の球場近くに建設する案もとん挫し、最終的にはオーバータウン（Overtown）に落ち着いた。このスタジアムの建設には、3億ドル（約330億円）以上が必要になることが最新の発表で明らかになっている。

　またベッカム氏は選手時代の2007年、2500万ドルという破格の値段で新チームを設立できる契約をリーグと結んでいるが、地元紙マイアミ・ヘラルド（Miami Herald）によれば、同氏の共同出資者たちがこれに便乗し、本来よりも安くMLSに参入しようとしていることを快く思わないオーナーもいるという。

　MLSでは、2007年にトロントFC（Toronto FC）が1000万ドルで新たに参入し、2009年には3000万ドルでシアトル・サウンダーズ（Seattle Sounders）とフィラデルフィア・ユニオン（Philadelphia Union）が、2011年には3500万ドルでポートランド・ティンバーズ（Portland Timbers）とバンクーバー・ホワイトキャップス（Vancouver Whitecaps FC）が参入し、現在では参入に求められる費用は1億5000万ドル（約165億円）にまで跳ね上がっている。(c)AFP