【3月26日 AFP】17F1開幕戦、オーストラリアGP（Australian Grand Prix 2017）は26日、決勝が行われ、フェラーリ（Ferrari）のセバスチャン・ベッテル（Sebastian Vettel）が王者ルイス・ハミルトン（Lewis Hamilton）を抑えて優勝を飾った。

　ベッテルは作戦とスピードで堂々とした勝利を飾り、ポールポジションからスタートしたメルセデスAMG（Mercedes AMG）のハミルトンを10秒差の2位に抑え込んだ。

　フェラーリがオーストラリアで優勝するのは2007年のキミ・ライコネン（Kimi Raikkonen）以来で、ベッテルは2011年のレッドブル（Red Bull）時代以来2度目となる同地でのトロフィー獲得となった。

　シーズン前のテストで好タイムを連発していたフェラーリは2008年以来のコンストラクターズタイトルを目指しており、この優勝は新シーズンにとって大きな刺激となった。2015年のシンガポールGP（Singapore Grand Prix 2015）以来の優勝を飾ったベッテルは、フェラーリ移籍後4勝目、通算では43勝目を飾っている。

　フェラーリは、今レースたった一度のピットストップでメルセデスを上回り、これが勝利の分かれ目となった。先にピットに入ったハミルトンはレッドブルのマックス・フェルスタッペン（Max Verstappen）の後方でコースに復帰したため、ベッテルは先頭に立ってその差を広げることができた。

　ベッテルはレース後、「タイトルへの挑戦は長い道のりが待っている。ただきょうはここでスタートを切れたということがとにかくうれしい。自分のスタートには全体的には満足していない。ホイールがスピンしていた。それでも、自分たちは戦うためにここにいるんだというメッセージを発するためにもプレッシャーをかけ続けた。ルイスがコースに出てきたときは多少の運もあった」とコメントしている。

　3位にはメルセデスAMGのバルテリ・ボッタス（Valtteri Bottas）が入り、4位にはフェラーリのライコネン、5位にはフェルスタッペン、6位にはウィリアムズ（Williams）のフェリペ・マッサ（Felipe Massa）が続いた。(c)AFP