【3月25日 AFP】2018年サッカーW杯ロシア大会（2018 World Cup）欧州予選は24日、各地で行われ、グループDのアイルランドは、ウェールズと0-0の引き分けに終わった試合で、主将のシーマス・コールマン（Seamus Coleman）が脚を骨折する事態に見舞われた。

　イングランド・プレミアリーグのエバートン（Everton）でプレーする右サイドのコールマンは、後半26分にウェールズのニール・テイラー（Neil Taylor）の激しいスライディングタックルを受けて右脚を骨折し、酸素マスクをつけて担架で運ばれた。このプレーでテイラーは退場処分を受けている。

　コールマンが病院に搬送されたことを明かしたアイルランドのマーティン・オニール（Martin O'Neill）監督は、「ひどい骨折だ。彼はファンタスティックな選手でキャラクターも申し分ない。本人、彼の所属チーム、そしてわれわれにとって大打撃だ」とコメントし、「シーマスのけがは大きな痛手だが、最終的に最も重要なのはシーマスの健康だ」と述べた。

　ウェールズのクリス・コールマン（Chris Coleman）監督も、英スカイ・スポーツ（Sky Sports）に対し、「シーマス・コールマンに祈りをささげる。彼のけがは今夜の試合で最も重大な出来事だ。ニール（・テイラー）は控室で意気消沈しており、彼自身も深刻な痛みを抱えてしまった」と語った。

　アイルランドではまた、同国1部リーグのデリー・シティ（Derry City）で主将を務めていたライアン・マクブライド（Ryan McBride）が、今月19日に27歳の若さで急死しており、親友のジェームス・マクリーン（James McClean）にとっては二重につらい一夜となった。マクブライドを悼んで背番号5のシャツを着用したマクリーンは、鬼気迫るパフォーマンスをみせ、この試合のマンオブザマッチに選出されている。

　欧州選手権2016（UEFA Euro 2016）で4強入りを果たすサプライズを起こしたウェールズだが、1992年2月以来負けていないアイルランドと引き分け、4試合連続のドローとなったことで厳しい状況に立たされた。

　ウェールズは現在、ジョージアを3-1で破りグループ首位に立ったセルビア、アイルランドとの勝ち点差が4となっており、6月には敵地ベオグラード（Belgrade）でセルビア戦を控えているが、累積警告によりエースのギャレス・ベイル（Gareth Bale）は出場停止となる。(c)AFP/Tom WILLIAMS