【10月4日 AFP】国際サッカー連盟（FIFA）のジャンニ・インファンティーノ（Gianni Infantino）会長は3日、W杯のグループステージの前に1試合のプレーオフを加え、出場国を合計48チームに拡大する考えを示した。

　フットサルW杯（Futsal World Cup）決勝が行われたコロンビアの首都ボゴタ（Bogota）を訪問していたインファンティーノ会長は、予選最高成績の16チームが2026年大会のグループリーグに進出し、「本大会の3日前に残りの32チームがプレーオフ1試合を行う」と説明した。

「こうして勝ち上がった16チームが、W杯のグループステージ出場権を獲得し、決勝まで大会を大いに盛り上げてくれることだろう。このアイデアについては、これから議論を重ねていく」

　現行方式では、各大陸の予選を通過した32チームが本大会のグループリーグに出場。その後は決勝までノックアウト形式で行われる。

　インファンティーノ会長は今年2月、汚職スキャンダルにまみれたFIFAで倫理規定違反を問われ、6年間の活動停止処分を受けたジョセフ・ゼップ・ブラッター（Joseph Sepp Blatter）前会長の後任に選出された。

　W杯出場チームの拡大を会長選の公約に掲げていたインファンティーノ会長は、当初の考えではグループステージを40チームに増やすことを提案していた。(c)AFP