【9月15日 AFP】サッカー欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League 2016-17）は14日、グループリーグ第1節が各地で行われ、グループGのレスター・シティ（Leicester City）は、リヤド・マフレズ（Riyad Mahrez）が2得点を挙げるなど3-0でクラブ・ブルージュ（Club Brugge）を下し、敵地での大会デビュー戦を白星で飾った。

　昨季、予想を覆しプレミア制覇を果たしたレスターをけん引し、イングランド・プロサッカー選手協会（PFA）の年間最優秀選手に選出されたマフレズが、この試合で決定的な役割を果たした。

　敵地ヤン・ブレイデルスタディオン（Jan Breydelstadion）に乗り込んだレスターは、前半5分にマーク・アルブライトン（Marc Albrighton）のゴールで先制すると、その後マフレズがFKを直接沈めて前半を2点リードで折り返した。

　後半16分にマフレズがPKを決めて3-0で快勝したレスターは、同日の試合でFCポルト（FC Porto）とFCコペンハーゲン（FC Copenhagen）が1-1で引き分けたことにより、グループGの首位に立っている。

　2000年にUEFA杯（UEFA Cup、現ヨーロッパリーグ＜UEFA Europa League＞）でレッドスター・ベオグラード（Red Star Belgrade）に敗れて以来となる欧州の舞台に参戦したフォクシーズ（Foxes、レスターの愛称）は、冷静なパフォーマンスで勝利を手にしたが、今後はより厳しい戦いが待ち受けている。

　レスターのクラウディオ・ラニエリ（Claudio Ranieri）監督は、「最初のチャンスで得点できたことによりわれわれが試合をコントロールした。ブルージュはボールをコントロールしたね」とコメントしている。

「自分たちのスタイルでプレーできた。物語を勝利で始めることができたのは素晴らしいことだ」

　この試合でラニエリ監督は、今夏クラブ史上最高額で獲得したイスラム・スリマニ（Islam Slimani）をデビューさせ、コンディション不良のダニー・シンプソン（Danny Simpson）に代わり新加入のルイス・エルナンデス（Luis Hernandez Rodriguez）を右サイドアックで起用している。(c)AFP/Andy SCOTT