【9月9日 AFP】世界最高峰のスーパーラグビー（Super Rugby）に参戦するサンウルブズ（Sunwolves）は9日、元オールブラックス（All Blacks、ニュージーランド代表の愛称）のフィロ・ティアティア（Filo Tiatia）氏が、マーク・ハメット（Mark Hammett）前ヘッドコーチ（HC）の後任として就任する方針であることを国内メディアが報じた。

　サンウルブズの参戦1年目にアシスタントコーチとして指導に携わっていた45歳のティアティア氏は、ジャパンラグビートップリーグのトヨタ自動車ヴェルブリッツ（Toyota Verblitz）で選手およびコーチとしても活躍した。

　関係者はAFPに対し、ティアティア氏の任命は確約されていないものの、9月末までに正式な発表を目指すと語った。

　これまでサンウルブズの次期HC候補には、リオデジャネイロ五輪の7人制ラグビー男子でフィジーを金メダルに導いたベン・ライアン（Ben Ryan）HCの名も挙がっていた。

　サンウルブズでの1年目のシーズンで難しい時間を送ったハメット氏は、退任後にニュージーランドに帰国し、同じくスーパーラグビーに参戦するオタゴ・ハイランダーズ（Otago Highlanders）でアシスタントコーチを務めることになっている。

　サンウルブズは、ハメット氏のHC就任時期を含め、周囲のライバルチームから非常に後れを取り、十分な準備期間を設けられずに迎えた昨シーズンは、1勝1分け13敗の結果に終わった。4月にはチーターズ（Central Cheetahs、南アフリカ）に17-92の大敗を喫するなどし、元日本代表HCのエディー・ジョーンズ（Eddie Jones）らから批判の声があがっていた。

　サンウルブズのスーパーラグビー参戦は、昨年のW杯イングランド大会（Rugby World Cup 2015）で強豪南アフリカを34-32で下す大金星を含む3勝をあげる大躍進のあとに決定。しかしながら、選手やコーチングスタッフらの編成が送れたことでチームの準備不足が露呈し、現在はイングランド代表のHCを務めるジョーンズ元HCからはチームの層の薄さについて「恥ずかしい」と非難されていた。(c)AFP