【9月5日 AFP】2018年サッカーW杯ロシア大会（2018 World Cup）欧州予選は4日、各地で行われ、グループFのイングランドは1-0でスロバキアに勝利し、予選白星スタートを切った。

　敵地トルナヴァ（Trnava）の蒸し暑い夜に行われた試合で、イングランドはラストプレーでアダム・ララーナ（Adam Lallana）が決勝点を決め、10人のスロバキアを退けてサム・アラダイス（Sam Allardyce）新監督の初陣を勝利で飾った。

　相手のマルティン・シュクルテル（Martin Skrtel）が後半12分に退場になりながら、勝利を逃すかに見えたアラダイス監督だが、迎えた後半ロスタイム5分、ララーナが相手GKマトゥシュ・コザチク（Matus Kozacik）の股を抜くシュートを決め、大事な初戦をものにした。

　アラダイス監督は英ITVに対して、「最後はかなりハラハラした。相手が10人だった以上、われわれは勝たなくてはならなかった。結局は、内容にふさわしい勝利を最後につかめた。試合を支配し、非常に大切な勝利を手に入れた」とコメントした。

「ビッグ・サム」ことアラダイス監督は、アイスランドに敗れた屈辱の欧州選手権2016（UEFA Euro 2016）後、ロイ・ホジソン（Roy Hodgson）前監督に代わって就任。初戦で引き分け以下なら、1982年のボビー・ロブソン（Bobby Robson）監督以来の事態だったが、コザチクのミスで、白星発進を果たした9人目の監督となった。

　イングランドは欧州選手権のグループリーグでもスロバキアと対戦し、そのときは引き分けていたが、ララーナのゴールで同じ結果を避けることができた。

　またイングランドでは、ウェイン・ルーニー（Wayne Rooney）が主将として先発出場。同代表のフィールドプレイヤーとしては最多となる116キャップ目を刻んだ。指揮官は同選手を10番の位置では使わないと話しており、この日は4-1-4-1の布陣の中盤でジョーダン・ヘンダーソン（Jordan Henderson）と並んでプレーした。(c)AFP/Tom WILLIAMS