【7月10日 AFP】テニス、ウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2016）は9日、女子シングルス決勝が行われ、大会第1シードのセレーナ・ウィリアムス（Serena Williams、米国）は7-5、6-3で第4シードのアンゲリク・ケルバー（Angelique Kerber、ドイツ）を破り、シュティフィ・グラフ（Steffi Graf）氏の記録に並ぶ四大大会（グランドスラム）22勝目を挙げた。

　2015年大会でグランドスラム通算21勝目を挙げて以来、全米オープン（The US Open Tennis Championships 2015）では準決勝で、全豪オープン（Australian Open Tennis Tournament 2016）と全仏オープン（French Open 2016）では決勝で敗退と、しばらく足踏みが続いていたセレーナだったが、ついにオープン化以後の最多記録に並んだ。

　81分間の決勝は質の高い好試合となり、セレーナはケルバーに押される場面もあったが、最終的にはエース13本、ウイナー39本を決めて相手をねじ伏せた。

　セレーナは「ここに来られて最高。アンゲリクは素晴らしいテニスを披露していた。22個目のタイトルは信じられない。センターコートはまるで家のよう」と語った。

「もちろん、ウィンブルドンで勝ててうれしいし、優勝はいつも最高の気分だけれども、いつもより喜びが大きいのは、これが通算22回目の優勝だからなのかもしれない。ここまで到達することは容易ではなかったけれど、ようやく歴史に肩を並べることができて本当に夢みたい」

「何かあるとすれば、反発力を示すことができたと思う。ああいうこと（全米や全豪、全仏での敗戦）があったけれど、私は揺らがなかった。誰も私を折ることはできない。あれが私をもっと強くしてくれた」

　ケルバーも「セレーナ、あなたが優勝にふさわしい。あなたは偉大なチャンピオンで、偉大な人間です。今日は2人で最高の試合ができました」とコメントし、女王をたたえた。

　そしてセレーナはその後、姉のヴィーナス（Venus Williams、米国）と組んだ女子ダブルスでも優勝を果たし、輝かしい一日を最高の形で締めくくった。

　ティメア・バボス（Timea Babos、ハンガリー）/ヤロスラーヴァ・シュウェドワ（Yaroslava Shvedova、カザフスタン）組を6-3、6-4で退けた姉妹は、ウィンブルドンで通算6度目となるダブルスのタイトルを獲得。グランドスラム通算では14個目、23回の決勝進出で22回目の優勝を決めた。

■次の目標はコート氏の24勝

　全豪決勝で敗れたケルバーへの雪辱を果たし、通算7度目のウィンブルドン制覇を達成したセレーナは、200万ポンド（約2億6000万円）の小切手を受け取ると、優勝トロフィーのヴィーナス・ローズウォーター・ディッシュを手に笑顔でセンターコートを回った。

　しかし、それよりもはるかに大きな見返りは、最強女王の健在ぶりを周囲に示せたことだろう。2016年に入ってから連続でグランドスラム制覇を逃したセレーナには、34歳になり、テニスへの意欲も衰えたのではないかという疑問の声が上がり始めていた。

　それでも、セレーナ時代がまだまだ終わらないことを証明するかのように、初優勝から14年が経つ今季、セレーナは再びウィンブルドンの女王に輝いた。

　次の目標は、オープン化以前も含めたグランドスラムの最多優勝記録、マーガレット・コート（Margaret Court）氏の24勝に並ぶことになる。

　ツアー通算71勝目に到達したセレーナは、ウィンブルドン9勝というマルチナ・ナブラチロワ（Martina Navratilova）氏の記録にもあと2勝に迫っている。(c)AFP/Steven GRIFFITHS