【5月16日 AFP】テニス、イタリア国際（Internazionali BNL d'Italia 2016）は15日、女子シングルス決勝が行われ、大会第1シードのセレーナ・ウィリアムス（Serena Williams、米国）が7-6、6-3でマディソン・キーズ（Madison Keys、米国）を下し、シーズン初タイトルを手にした。セレーナは一方で、キーズが世界ランク1位になる器の持ち主だと評している。

　セレーナとヴィーナス（Venus Williams、米国）による姉妹対決が行われた2002年の全仏オープン（French Open）以来、初めてクレーコートの決勝で米国勢が対戦したこの日、セレーナはパワーと経験でキーズを上回っていることを証明し、シングルスでツアー通算70度目の優勝を飾った。

　歴代女子選手でツアー70勝を達成しているのは、セレーナの他に、マルチナ・ナブラチロワ（Martina Navratilova）氏、クリス・エバート（Chris Evert）氏、シュティフィ・グラフ（Steffi Graf）氏、マーガレット・コート（Margaret Court）氏の4人しかいない。

　セレーナは今季、すでに2度の決勝で敗れていたため、全仏オープン開幕に向けて「1勝しておくのが大事だった」と話している。

　次世代の注目選手とされている21歳のキーズは、準決勝でガルビネ・ムグルサ（Garbine Muguruza、スペイン）を破り、決勝への切符を手にしていた。

　過去2度の対戦でセレーナに敗れていたキーズは、この日最初のゲームでブレークすると、試合の流れを引き寄せたかに見えた。

　見事なリターンを決めるなど、果敢に攻めたキーズだが、アンフォーストエラーの多さに足をすくわれた。

　試合後、セレーナとの決勝の舞台に立っただけで緊張してしまったと吐露したキーズだが、セレーナは「マディソンは素晴らしい選手、いつだってそう思ってきたわ。彼女には、世界ランク1位になる素質があると思う」と太鼓判を押した。

　キーズは「彼女にそんなことを言ってもらえるなんて嬉しい」とコメントしており、「それを聞いたら、より頑張ろうと思える」と、今後の活躍を予感させている。(c)AFP/Justin DAVIS