■ショッピング付きプランも

　アーチャーさんが手術を受けたのは、ニューデリー北部のオルメック・センター（Olmec Centre）というところで、手術費は6000ドル（約64万円）。米国でかかる費用の5分の1だった。同センターでは、術後のケアや宿泊場所、空港間の送迎、タージマハル（Taj Mahal）などの観光やショッピングツアーを含む2万2000ドル（約240万円）のプランも提供している。

　同センターの創設者で形成外科医のナレンドラ・カウシク医師は、年間200件の手術を手掛けているが、以前は年間数人だった外国人の数は20人程度にまで増えていると語る。英米やオーストラリアなどの先進国からは、自国よりも安い費用で手術を受けようとする人々、また発展途上国からは、自国よりも質の良い医療を求める人々が訪れているという。

　インド政府は、成長を続ける医療観光（メディカル・ツーリズム）産業を積極的に推進している。最近では医療観光客向けの「M」ビザ（査証）の発行手続きを迅速化し、有効期限も1年間とした。インド産業連盟（Confederation of Indian Industry）によれば、メディカル・ツーリズムの産業規模は現在3億ドル（約320億円）程度で、2020年までにはさらに倍以上にふくらむと見込まれている。

　米コンサルタント会社ペイシェンツ・ビヨンド・ボーダーズ（Patients Beyond Borders）によれば、年間25万人以上の外国人が、人工股関節置換術から整形美顔術まで、ありとあらゆる手術を受けるためにインドを訪れている。タイの200万人に比べればまだ少ないが、同社のジョゼフ・ウッドマン（Josef Woodman）最高経営責任者（CEO）は、インドは今後3～5年で性別適合手術のリーダーになると予想する。