【4月23日 AFP】ボクシング、WBC世界ヘビー級王者のデオンテイ・ワイルダー（Deontay Wilder、米国）は、アレクサンドル・ポベトキン（Alexander Povetkin、ロシア）とのタイトル防衛戦を控え、冷戦主義者の印象を与えるような発言をした。

　今週、出身地の米アラバマ（Alabama）州でメディア向けの公開練習を行ったワイルダーは、「俺の望みは、もちろん勝つことだ」とし、「再び米国に勝利をもたらしてみせる。これは自分のためだけでなく、米国にとって大きな戦いだ。ロシア対米国のようなものさ」とコメントした。

　36戦全勝で35回のKO勝ちを収めているワイルダーは、2015年1月に行われたバーメイン・スタイバーン（Bermane Stiverne、カナダ）戦で判定勝ちを収め王座を獲得。それ以降はエリック・モリナ（Eric Molina、米国）、ヨハン・デュオパ（Johann Duhaupas、フランス）、そしてアルツール・スピルカ（Artur Szpilka、ポーランド）を倒し、次戦で4度目のタイトル防衛を目指している。

　米ニューヨーク（New York）のブルックリン（Brooklyn）にあるバークレイズ・センター（Barclays Center）で行われた今年1月のスピルカ戦で、あごに強烈な右パンチを打ち込み、相手を失神させたワイルダーは、試合後にWBA世界ヘビー級王者で無敗を誇るタイソン・フューリー（Tyson Fury、英国）と舌戦を繰り広げた。

　IBF世界ヘビー級の新王者アンソニー・ジョシュア（Anthony Joshua、英国）に加え、フューリーの存在も意識しているワイルダーは、統一王座に意欲を燃やしており、「これまで自分が成し遂げてきたことはすべて、誰もが認める世界べビー級王者になったときのお飾りになるだろう」と自信をみせた。

　来月21日に指名挑戦者のポベトキンと対戦するワイルダーは、米国出身のヘビー級王者としては初めて、ロシアで防衛戦に臨むことになる。

「ロシアへ赴き、相手のホームでタイトル防衛に挑戦するのは素晴らしいことだ。前にも話したように、米国で戦うのは簡単だが、今度の試合は自分にとって勝手が違う」

「世界ヘビー級のタイトルを保持したからには、タイトルを防衛するために世界中へ遠征したい。俺は夢に生きていて、この戦いでその機会に恵まれることになった。ロシアに行くことを楽しみにしてるよ。ロシアには『行くぞ』と言ってやりたい」

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