【4月16日 AFP】今季の米プロバスケットボール（NBA）でレギュラーシーズンの最多勝利記録となる73勝を挙げたゴールデンステイト・ウォリアーズ（Golden State Warriors）は、リーグに歴史を刻む偉大なチームの仲間入りを果たすべく、NBAファイナル連覇を目指してプレーオフに臨む。

　ウォリアーズが誇るシュートの名手ステフェン・カリー（Stephen Curry）は、マイケル・ジョーダン（Michael Jordan）を擁した1995-96シーズンのシカゴ・ブルズ（Chicago Bulls）が記録したシーズン最多勝利数の72勝を更新すると、「俺たちにとってこれがどれほどのものか、誰にも分からない」とコメントした。

　しかし、カリーをはじめウォリアーズの選手は、ブルズのようにファイナル制覇を成し遂げることができなければ、偉大な功績もほとんど意味を持たなくなると自覚している。

　ヒューストン・ロケッツ（Houston Rockets）とのプレーオフ初戦に向けて、「新たな気持ちで」臨むと話しているウォリアーズのスティーブ・カー（Steve Kerr）ヘッドコーチ（HC）は、「当然、正しい形でシーズンを終えたいと思っている」とコメントした。

　歴史もウォリアーズに味方しており、過去にレギュラーシーズンで67勝以上を記録した10チームのうち、8チームがタイトルを獲得。また、シーズン69勝以上を記録した1995-96シーズンと1996-97シーズンのブルズ、1971-72シーズンのロサンゼルス・レイカーズ（Los Angeles Lakers）は、いずれもNBAファイナルを制している。

　ウォリアーズは、ブルズ超えを目指して消耗している可能性が懸念されたが、プレーオフを目前に控えた13日のメンフィス・グリズリーズ（Memphis Grizzlies）戦で125-104で勝利を収め、それは杞憂（きゆう）に終わったようだ。

　昨季の最優秀選手（MVP）であるカリーは、昨季自身が記録した1シーズンでの最多記録286本を大きく更新する402本の3ポイントシュートを決めている。

　一試合平均30得点以上を記録したカリーはまた、フィールドゴール（FG）で50パーセント以上、3ポイントシュートで40パーセント以上、フリースローで90パーセント以上の成功率を記録した史上9人目となる快挙を果たしている。

　ウォリアーズに対しディフェンスの武器に乏しいとみられるロケッツは、ポストシーズン進出チームの中で最もディフェンスが力弱い。

　ウォリアーズにとってウエスタンカンファレンスで最大の脅威は、第2シードのサンアントニオ・スパーズ（San Antonio Spurs）になるとみられる。ウォリアーズの快進撃で目立たなかったものの、スパーズは今季のレギュラーシーズンで通算67勝15敗の好成績を記録した。

　一方、ベテランぞろいのスパーズがプレーオフ1回戦で対戦するグリズリーズは、故障者が続出しており、ポイントガードのマイク・コンリー（Mike Conley）とセンターのマルク・ガソル（Marc Gasol）という2人の主力を欠いたまま、プレーオフに挑むことになる。

　そのほかウエストのプレーオフ1回戦では、オクラホマシティ・サンダー（Oklahoma City Thunder）がダラス・マーベリックス（Dallas Mavericks）を迎え撃ち、ロサンゼルス・クリッパーズ（Los Angeles Clippers）がポートランド・トレイルブレイザーズ（Portland Trail Blazers）と激突する。