【2月25日 AFP】2019年のラグビーW杯（Rugby World Cup 2019）で運営責任者を務めるアラン・ギルピン（Alan Gilpin）氏は、日本大会の準備状況と、競技への関心が高まっている状況に好印象を受けている。

　日本の英字新聞ジャパンタイムズ（Japan Times）によれば、来日中のギルピン氏は「ここ日本で、着実に準備が進められていることを受け、われわれは非常にうれしく、満足している」と述べたという。

「日本大会の準備状況は多くの点で、これまで開催されたW杯の同時期に比べ、先へ進んでいる」

　昨年、新国立競技場（New National Stadium Japan）の建設計画が見直されたことで、アジア初開催となる2019年大会の決勝は、横浜国際総合競技場（International Stadium Yokohama）で開催されることが決まった。

　日本では、今年から世界最高峰のスーパーラグビー（Super Rugby）に「サンウルブズ（Sunwolves）」が新規参戦することもあり、ラグビー人気が高まっている。

　ギルピン氏は、「日本のラグビーユニオンの眺望は、イングランド（England）のそれとは違うと思う」と語った。

「また、日本におけるラグビーの立ち位置も、6か月前とは違うだろう。今は、楽しみにしている人たちがいる」

「『ゴロウマニア（五郎丸歩〈Ayumu Goromaru〉のファン）』の力、週末に行われるサンウルブズの初戦、そして地元開催のW杯に向けて歩み始める日本代表の試合などにより、W杯のハロー（後光）効果が、東京と日本で継続することを期待している」

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