【1月23日 AFP】男子テニスの錦織圭（Kei Nishikori）は、全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2016）の女子シングルスで3回戦に進出した大坂なおみ（Naomi Osaka）の台頭を喜んだ。

　予選を突破した18歳の大坂は、四大大会（グランドスラム）デビューとなった今大会で、1回戦はドナ・ヴェキッチ（Donna Vekic、クロアチア）、2回戦は大会第18シードのエリナ・スビトリーナ（Elina Svitolina、ウクライナ）を下している。

　ハイチ出身の父と日本人の母を持ち、米国暮らしが長い大坂は、日本語が流ちょうではない。錦織は、そんな大坂には日本人選手として明るい未来があると語った。

　男子シングルスの3回戦を突破した錦織は、「日本のテニス界にとって良いことだと思う。彼女の試合を見たのは数回だけですが、その中でも彼女はすごかったです。まだまだ若いのに、パワーを持っています」と語った。

　日本の女子勢で唯一大会に生き残っている大坂は、全豪で2度の優勝を飾った経験を持つビクトリア・アザレンカ（Victoria Azarenka、ベラルーシ）と3回戦で相まみえる。

　世界ランキング127位につけ、現在は日本語を習得中の大坂は、スビトリーナ戦の後、観客の中にいた日本人のファンに向けて深々とお辞儀をした。

　錦織は「彼女のキャリアには、かなり明るい未来が待っていると思いますね。もっと彼女がプレーしているところを見たいです」と付け加えた。(c)AFP