【1月22日 AFP】全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2016）は21日、女子シングルス2回戦が行われ、27歳の誕生日を迎えた張帥（Shuai Zhang、チャン・シュアイ、中国）は、6-3、6-3でフランスのアリーゼ・コルネ（Alize Cornet）を破り、四大大会（グランドスラム）で初の3回戦進出を果たした。

　これまで出場したグランドスラム14大会で全敗に終わり、昨年は引退も考えていた張だが、今年の全豪では1回戦で世界ランク2位のシモナ・ハレプ（Simona Halep、ルーマニア）から大金星を挙げている。

　グランドスラムを2度制し、2014年に現役を退いた李娜（Na Li、リー・ナ）さんと同じ中国勢で、世界ランクでは33位のコルネよりずっと格下の133位となっている張は、グランドスラムで常に1回戦敗退に終わっていたことから、突然の快進撃に戸惑いもみせている。

　3回戦の対戦相手が米国のバーバラ・レプシェンコ（Varvara Lepchenko）に決まった張は、「夢がかなったようです。次の試合も楽しみですし、今はこのまま終わらず勝ち続けていきたいです」とコメントした。

　一時は世界30位につけていた張だったが、グランドスラムでは一向に勝てず、昨シーズンも1回戦敗退や予選敗退が続く散々な結果に沈み、現役を退く時期がきたことを悟った。

　しかし、チームから今年もう一度全豪オープンに挑戦するように励まされた張は、今大会のシングルスで、中国勢としてただ一人勝ち残っている。

　2013年の広州国際女子オープン（Guangzhou International Women's Open 2013）で唯一のツアー優勝を飾っている張に対し、次戦の相手レプシェンコは、2回戦でスペインのララ・アルアバレーナ（Lara Arruabarrena）との接戦を制している。

　中国では、2014年に全豪オープン女王として引退した李娜さんの活躍でテニス人気が爆発し、競技の未来にとって重要な市場と位置づけられている。(c)AFP